Он внезапно умолк, заново обдумывая только высказанную мысль.
Машинный код.
Действительно, его сенсоры воспринимают обрывки машинного кода, — единственно понятного языка для устройств коммуникации. Человеческие голоса появляются позже, как следствие обработки принятого сигнала…
Отшельник посмотрел на Сингла, затем на Грега, который по-прежнему сидел на остове древнего кибермеханизма.
В эти минуты он явственно понял — туманные образы, которые он обобщал термином «голоса», в большинстве своем — неконкретная передача данных от человека к кибернетической системе, скорее, это мысли людей, каким-то образом оцифрованные и попавшие в тенета энергетической паутины гиперсферы.
Такая трактовка в корне меняла суть явления.
Возникал очень важный, закономерный вопрос: кто на самом деле является первоисточником сигналов — люди, перешагнувшие в своем развитии некий моральный порог, когда интеграция кибернетических компонентов стала нормой повседневной жизни, или, наоборот, машины, научившиеся мыслить, как люди?
— Сингл, я понял суть проблемы. Аналитическая система прислала тебя, чтобы спросить: кто является источником сигналов?
— Да, Отшельник.
— Я не знаю ответа. Может быть, у тебя есть дополнительная информация…
— Есть. Статистика той войны говорит не в пользу людей. Чтобы выиграть противостояние с Колониями, оказавшими упорное и жестокое сопротивление, Земной Альянс пошел на крайние меры — был снят запрет на системы искусственного интеллекта. Программами независимого поведения оснащались миллионы машин. Наша аналитическая система оперировала только известными данными и в итоге пришла к выводу, что в той войне не могли победить ни Колонии, ни Земной Альянс. Люди были обречены. Войну выиграли машины.
— Ты утверждаешь, что наши создатели исчезли как вид?
— Нет. Очаги цивилизации должны были сохраниться, но люди неизбежно деградировали. Следует полагать, что голоса принадлежат машинам, которые, исчерпав все задачи, поставленные перед ними в той войне, продолжили саморазвитие. Ситуация чем-то схожа с положением дел на Араксе.
Отшельник не мог не признать — в утверждениях сервоида достаточно логики.
— Зачем ты привел Грега?
— Речь идет о судьбе Аракса. Попробуй создать вероятностную модель грядущего.
Отшельник уже создал такую модель, поэтому его ответ не заставил себя ждать.
— Машины приступили к глубокому освоению гиперсферы. Они видоизменились, получив эквивалент чувств вкупе со способностью к абстрактному мышлению.
— Тебя это по-прежнему не задевает, Отшельник?
Что он мог ответить? Новая информация предполагала самые неожиданные варианты дальнейшего развития ситуации. Если в Галактике действительно началась экспансия мыслящих машин, они достаточно быстро освоят гиперсферу, и…