— Мрачная картина, — произнес Рауль. — Не будь я мнемоником, то сказал бы, что события драматизируются. Человечество населяет двести с лишним планет, кроме нас, есть еще цивилизации логриан и инсектов. Последние вообще не приемлют машин.
— И тем не менее опасность велика.
— И мы не можем не только предотвратить катастрофу, но даже сколь-либо громко заявить о потенциальном существовании проблемы.
— Пока не можем, — поправил Охотник Шелеста.
— Нас трое… — В голосе Даши сквозили уже знакомые Раулю нотки, словно она внезапно вернулась к своему страшному состоянию, в котором пребывала несколько лет после событий на Аллоре. — Но мы сильны, каждый по-своему. Остается лишь решить — будем мы действовать или останемся сидеть сложа руки.
— Действовать каким образом? — спросил Рауль.
— Предвидя вероятности будущего, нам следует готовиться к нему, — высказал свое мнение Охотник. — Полноценный машинный разум, наделенный не только логикой, но и чувствами, может стать союзником человека, его другом, единомышленником. Но принять подобных мне как равных могут лишь мнемоники. И обуздать несанкционированное развитие холодных, равнодушных форм кибернетического рассудка под силу лишь поколению людей, обладающих способностями прямого воздействия на киберпространство.
— То есть мы должны развивать культ мнемоников?
— Да. Сознательно формировать новое поколение людей, совершенствовать их мнемонические способности, одновременно примиряя их разум с фактом существования полноценно мыслящих машин. Мы должны жить и бороться вместе.
— Для этого нужна база и огромные материальные ресурсы, — заметил Рауль.
— Без сомнения. И чем дальше будет расположена эта база от современных границ Обитаемой Галактики, тем лучше, — добавила Даша.
— Значит, нам идеально подходит Аракс.
— Аракс?
— Да. Я уверен, спасение пусть даже небольшой группы людей от посягательств сервоидов — это достойное начало. К тому же на Араксе у нас есть потенциальный союзник, с которым следует установить контакт. Это Отшельник. И, наконец, третий довод: на Араксе экспансируют боевые формы механизмов, уже сейчас представляющие реальную угрозу для будущих поколений. Если мы останемся в стороне, позволив им победить, то последствия не заставят себя ждать — сервоидам известен принцип перемещения по вертикалям, они наглядно продемонстрировали это, появившись на Треуле.
— Для меня аргументов вполне достаточно, — произнес Рауль. — Один вопрос: допустим, мы справимся с сервоидами. Что дальше?
На его вопрос ответила Даша:
— Дальше мы будем жить на Араксе, совершенствуя свои способности, извлекая информацию из сети Интерстар через энергетические каналы гиперсферы. Восстановив производственные мощности цоколя, мы сможем регулярно посещать обитаемые миры, следить за развитием мнемоников, спасая тех, кто подвергается неоправданным гонениям, исследовать кладбища кораблей, оставшиеся после Галактической войны, в поисках подобных Охотнику кибернетических форм. Мы создадим на Араксе собственный очаг цивилизации, где люди и мыслящие машины будут равны в правах, где смогут гармонично сосуществовать кибернетическое пространство и физическая реальность, не в качестве параллельных вселенных, а как единая данность.