В сфере стек-голографа клубилась вязкая ночная мгла, подсвеченная зеленоватым мерцанием термальной оптики, дождь прекратился, но перенасыщенная влагой земля курилась испарениями, словно нарочно подыгрывая неведомым пришельцам.
Даша коснулась сенсора, включая фильтрацию видеосигнала. Изображение в объемном мониторе тут же приобрело резкость.
«Как утомительно и долго…» — с долей раздражения подумала она. Осуществлять наблюдение и манипулировать ручным вводом команд без мнемонического контакта с системой было непривычно, собственные действия казались слишком медлительными, видеоизображение — неполноценным, лишенным массы подробностей.
Я должна увидеть их и понять, с кем или с чем имею дело.
Она пытливо всматривалась в изображение и недоумевала — вокруг (датчики кибермеханизмов обеспечивали сканирование всего пространства вплоть до внутренней границы суспензорного поля) не просматривалось ни одного постороннего сигнала.
Неужели ошиблась с выбором направления?
Нет… Они должны быть где-то тут, рядом, ведь прошло не более пяти минут с момента, когда Эдвард ощутил постороннее присутствие подле защитного периметра.
Вот именно, что ощутил, — шепнул голос-искуситель.
Нет. Она твердо решила, что не включится в сеть, пока не определит источник угрозы…
В этот миг на стереоэкране возникло стремительное движение.
Даша отчетливо видела, как под ступоходами строительного механизма начала вспучиваться напитанная влагой почва, — что-то обтекаемое вырвалось из тщательно, со знанием дела подготовленной засады, и рассудок мнемоника мгновенно перестроился: пусть она и не находилась в прямом контакте с машинами, но способность соизмерять время течением миллисекунд от этого не пропала — она воспринимала видеоряд, будто перед ней прокручивали замедленную съемку события, разум. подмечал множество деталей, которые попросту ускользнули бы от внимания при «нормальной» скорости восприятия…
Первым, что бросилось в глаза, была отлетающая в сторону тончайшая маскировочная сетка, состоящая из металлизированных нитей. Заметить ее позволила все та же вездесущая, липкая грязь; затем из образовавшегося провала появился обтекаемый корпус — сначала она определила его как элемент бронескафандра, но через долю секунды изменила свое мнение — попавшие в поле зрения гибкие манипуляторы, заключенные в гофрированные кожухи из металлопластика, не вписывались в концепцию боевой гермоэкипировки… Вообще, кроме приблизительного сходства форм между известными Даше сервомеханизмами и теми существами, что, вырвавшись из схронов, стремительно атаковали строительных роботов, ее разум не нашел иных аналогий.