Даша прекрасно понимала, что долго продержаться в сельве она не сможет, этот этап бегства был необходим ей как передышка, возможность восстановить подорванные силы, благо неприкосновенный запас спасательной машины предоставлял ей такую возможность.
Пока она размышляла, в желто-зеленом море колышущихся на ветру лактиний появился просвет: стеклобетонные площадки, две разрушенные временем эстакады, несколько одноэтажных зданий промышленного типа — станция все-таки оказалась заброшенной, о данном факте молчаливо свидетельствовали тронутые коррозией корпуса почвоукладчиков с демонтированными силовыми установками.
Что ж, безлюдность как нельзя кстати устраивала Лоури.
Она повела флайбот на снижение, в последний момент включив автопилот, который тут же «подхватил» заданный вектор посадки, филигранно вписав спасательную машину в полуоткрытые створы приземистого здания с частично обрушившейся крышей.
Даша дождалась, пока выключится двигатель флайбота. Откинувшись на спинку кресла, она равнодушно и Устало созерцала сумеречную обстановку бывшего цеха по ремонту планетарных машин. Все оборудование давно пришло в негодность, видимо, власти Аллора не собирались в ближайшем будущем отвоевывать у ядовитой сельвы новые жизненные пространства.
Почувствовав, что легкая вибрация наконец прекратилась, она взглянула на датчики приборной панели.
Система рециркуляции воздуха работала исправно. В герметичной машине ей не грозила бактериологическая и токсическая опасность, поэтому Даша решила, что нет нужды облачаться в защитный костюм. Выходить наружу не было ни желания, ни сил.
Спать.
После предельного напряжения измученный организм требовал одного — сна. Глаза закрывались сами собой, Даша то на мгновение проваливалась в краткое забытье, то, вздрогнув, начинала вновь осознавать окружающую обстановку, пока усталость окончательно не возобладала над остаточным нервным возбуждением.
Она уснула глубоко и крепко, сама не заметив, как провалилась в похожий на потерю сознания сон.
Ее пробуждение, в который уже раз, нельзя было назвать приятным.
Дашу потревожил звук шагов.
Именно так… следующим ощущением, буквально резанувшим по нервам, стало осознание того, что она не сидит в кресле флайбота, а лежит на чем-то жестком и неудобном.
Шаги слышались за спиной, причем их сопровождало негромкое эхо, видимо, помещение было внушительных размеров.
Шаги стихли, что-то скрипнуло, затем раздался характерный звук: тонкий специфический шелест электромагнитного затвора импульсной винтовки не перепутаешь ни с чем.
— Проклятая пыль, — пробурчал хрипловатый мужской голос.