- Сейчас читаю Мопассана, Октава Мирбо...
- Ну да, это понятно. Мопассан всем женщинам нравится. У него все о любви.
- А что же может быть лучше любви?
Голос ее был скромен, глаза тихо улыбались.
- Любовь, любовь! - сказал он, вздыхая. - Бывают удивительные встречи, но... Ваше имя-отчество, сестра?
- Катерина Николаевна. А ваше?
- Зовите меня просто Павлик, - ответил он, все больше смелея.
- Вы думаете, что я вам тоже в тети гожусь?
- Дорого бы я дал иметь такую тетю! Пока я только ваш несчастный сосед.
- Неужели это несчастие?
- Я слышал вас нынче ночью. Ваша комната, оказывается, рядом с моей.
Она безразлично засмеялась:
- И я вас слышала. Нехорошо подслушивать и подсматривать.
- Как вы непозволительно красивы! - сказал он, в упор рассматривая серую пестроту ее глаз, матовую белизну лица и лоск темных волос под белой косынкой.
- Вы находите? И хотите не позволить мне быть такой?
- Да. Одни ваши руки могут с ума свести...
И он с веселой дерзостью схватил левой рукой ее правую руку. Она, стоя спиной к полкам, взглянула через его плечо в гостиную и не отняла руки, глядя на него со странной усмешкой, точно ожидая: ну, а дальше что? Он, не выпуская ее руки, крепко сжал ее, оттягивая книзу, правой рукой охватил ее поясницу. Она опять взглянула через его плечо и слегка откинула голову, как бы защищая лицо от поцелуя, но прижалась к нему выгнутым станом. Он, с трудом переводя дыхание, потянулся к ее полураскрытым губам и двинул ее к дивану. Она, нахмурясь, закачала головой, шепча: "Нет, нет, нельзя, лежа мы ничего не увидим и не услышим..." - и с потускневшими глазами медленно раздвинула ноги... Через минуту он упал лицом к ее плечу. Она еще постояла, стиснув зубы, потом тихо освободилась от него и стройно пошла по гостиной, громко и безразлично говоря под шум дождя:
- О, какой дождь! А наверху все окна открыты...
На другое утро он проснулся в ее постели - она повернулась в нагретом за ночь, сбитом постельном белье на спину, закинув голую руку за голову. Он открыл глаза и радостно встретил ее неморгающий взгляд, с обморочным головокружением почувствовал терпкий запах ее подмышки...
В дверь кто-то торопливо постучался.
- Кто там? - спокойно спросила она, не отстраняя его. - Это вы, Марья Ильинишна?
- Я, Катерина Николаевна.
- В чем дело?
- Позвольте войти, боюсь, кто-нибудь меня услышит, побежит и напугает генеральшу...
Когда он выскочил в свою комнату, она не спеша повернула ключ в замке.
- Его превосходительству что-то нехорошо, надо, думаю, пикюр сделать, зашептала, входя, Марья Ильинишна, - слава Богу, генеральша еще спит, идите скорее...