Четырёхрукие быкоглавцы больше не появлялись. Никто не препятствовал рыцарям на пути к ближайшей пирамиде. Названный брат Хедина положил ладонь на древний камень, поморщился — внутри серыми змеями ползала новорождённая сила, выпиваемая из мук реки и бесчисленных существ, обитавших некогда в её водах и вокруг них. Бог Горы, помнится, тоже упражнялся в чём-то подобном. Эх, злодеи, ничего-то нового вы придумать не можете. Всё то же самое — муки, пытки, боль. Только Шаэршен терзал людей, а Дальние (кто ещё это может быть?) нашли способ терзать саму природу.
«Ялини на них нет», — подумал Ракот.
Орден Прекрасной Дамы сомкнул ряды, выстроившись правильным полукругом.
— Ну, время терять тут нечего… — Ракот размахнулся мечом.
Как он любил эти мгновения, когда мог, не сдерживая себя, показать силу! Пусть даже это немая безответная скала.
Чёрный меч играючи разрубил древний камень, коричневые обломки, покрытые замысловатыми иероглифами, так и полетели в разные стороны. Ракота эти письмена не слишком заботили. Они — для того, чтобы высасывать силу из Зидды, больше ни для чего. На след истинных врагов они не наведут.
Рыцари в молчаливом благоговении смотрели, как бывший Владыка Тьмы пластует неподатливую кладку. Вскоре открылся ход — в поперечную галерею, что оббегала, похоже, вокруг всей пирамиды.
— За мной, — не удержался Ракот, хотя Орден Прекрасной Дамы не нуждался ни в каких командах.
Внутри, как и положено, их встретили древние пыль, темнота и тишина. Названный брат Хедина приостановился, нахмурился — впереди их ждали ловушки, множество ловушек. Разумеется, строители настораживали их против простых смертных, никак не богов; Хедин, конечно, заставил бы их все сработать, лишь прищёлкнув по старинке пальцами, Ракот же только хмыкнул и вновь взялся за меч. В его планы отнюдь не входило блуждать по здешним лабиринтам.
У пирамиды два сердца. Два, и Новому Богу не требовалось зрения, чтобы увидеть их оба.
Одно — глубоко под землей, жадно впитывает мучения реки и окрестных земель; и второе — на самой вершине, перебрасывает тонкий мост из Зидды в неведомое. Ракот смел надеяться, что на дальнем конце этого моста окажутся их с Хедином неуловимые враги.
Он прорубал проход, и древний клинок крушил стены, разрубал какие-то тяги и цепи — явно приводы сторожевых капканов, — вскрывал наглухо замурованные полости с непонятными амулетами и давным-давно погасшими лампадками. Ракот только зло кривился, когда острие пронзало очередную фреску явно магического характера. Хорошо, что брата здесь нет — Хедин устроился бы тут на много седьмиц разгадывать заплесневелые ребусы. Какая разница,