— Пора, кирия.
«Сейчас или никогда, Клара!»
— Сейчас, госпожа! Сейчас! — Это уже Этлау из каземата. Толчок силы — словно удар под дых. Тошнота усиливается — чем он там занят, этот инквизитор?!
«Некромантией, Клара. Как умеет и как может. И я бы ему не мешал. — Это дракон. Шея выгнута, страшные клыки обнажены, в глотке клокочет пламя. — Взойди на меня, Клара. Настало время для последнего полёта».
— Пора, кирия, — настойчивее повторяет Райна. Облитая чёрной бронёй шея дракона наклоняется.
Валькирия взбирается первой, протягивает руку Кларе, и чародейка делает шаг.
Она тепла и кажется почти что мягкой, эта броня. Внутри дракона кипит и бьётся пламя, стремясь наружу.
Пора лететь. Пора исполнить столь давно обещанное.
Но… разве не Западная Тьма была её врагом? И что делать, если Та освободилась?
Однако недаром на сдерживавших мрак скрижалях был знак Спасителя. Начало и конец кроется именно тут, и хватит обманывать себя — Он искусно обошёл вселенские законы, заложив в Эвиале залог своего грядущего возвращения — и своего же триумфа.
— Летим! — кричит Клара, почти бросаясь на шею Аветуса — то есть, конечно, Сфайрата.
— Летим! — подхватывает валькирия.
— Летите, а я поддержу, — доносятся последние слова Этлау.
Широкие чёрные крылья разворачиваются, упираясь в сгустившийся воздух. Сфайрат отрывается от нагретого камня опрокинутой пирамиды, взмывает, бросаясь наперерез Спасителю.
Ждать больше нечего — Клара берётся крест-накрест за эфесы Алмазного и Деревянного Мечей.
Внизу, в каземате, странно-спокойный Этлау кладёт в центр вычерченной им фигуры маленький желтоватый череп. Эйтери наблюдает за священником с откровенным ужасом.
— Никуда не денешься, — почти ласково произносит бывший инквизитор. — И хочешь жить вечно, да грехи не дают. Не бойся, гнома. Я знаю, что делаю.
— Откуда? — Голос Сотворяющей слегка дрожит. — Откуда знаешь, преподобный?
— Некромант Неясыть не успел тебе рассказать, что во мне намешано сейчас аж три силы, норовящие погубить Эвиал? — безмятежно откликается Этлау.
— Н-нет…
— Эх, жаль, времени совсем нет, — досадует инквизитор, качает лысой головой. — В общем, не всем нужно, чтобы Спаситель одержал здесь очередную победу, даже Его же собственным союзникам. Таковы все эти силы — грызутся за добычу хуже помоечных крыс. Отсюда… — Он даже привысунул язык от старания, осторожно поправляя череп в самой середине нарисованной им паутины. — Отсюда всё и проистекает. Иногда оказаться слугой разом и Западной Тьмы, и Спасителя и ещё небеса ведает кого имеет свои преимущества.
— Что ты задумал, монах? — рыкнул капитан Уртханг.