Правь на свет, Разрушитель. Правь на огонь, Кэр Лаэда. Не ошибёшься.
И последним усилием он вдавливает чёрное копьё тьмы в нагноившуюся рану Разлома.
* * *
Император видел, как всё совершилось.
В небесах над Мельином, над разверстой пастью Разлома, возникла исполинская тень. Тень громадного острия, иссиня-чёрного копейного наконечника, нацеленного прямо в бездну.
И в тот миг, когда блестящее антрацитовое навершие погрузилось в рану, словно скальпель хирурга, он услыхал спокойный голос Ракота:
— А теперь иди ко мне, мой Ученик.
* * *
Мир Мельина содрогнулся от края до края. Видимое из самых дальних краёв, чудовищное чёрное копье погрузилось в белую муть, заполнявшую Разлом. Броня Чёрной башни ломалась — ей нечего больше защищать, напротив, пришло время раскрыться.
Разрушитель знал, что это всё. Что его долг исполнен, что сейчас получит свободу Смертный Ливень и его Хозяйка тоже.
* * *
Уже совсем близко от Мельина, на развалинах Храма Океанов, по грудь в накатывающихся волнах, и Наллика застыла на коленях, запрокинув голову и сжав кулаки.
— Пожалуйста, сделай это! Ну, пожалуйста!.. — вырвалось сдавленное рыдание, обращенное сейчас к существу, совсем недавно бывшему Сильвией Нагваль. — Вспомни, о чём мы говорили! Спаси всех и дай мне спасти тебя!..
* * *
…Нечего больше держаться за призрак. Призрак собственного могущества, всесилия, непобедимости. Ты жадно гналась за ними, мёртвыми вещами, наделёнными по тем или иным причинам магической мощью.
Ты славно служил мне, отцовский меч. Но, наверное, папе б хотелось, чтобы на сей раз ты постарался уже не для меня.
Взмах, пальцы разжаты — чёрный фламберг вырывается из рук Сильвии, разлетаясь облаком ярких искр; каждая — словно крошечный фитиль.
А над Хозяйкой Смертного Ливня склоняются два человеческих лица, добрые, внимательные и чуть встревоженные.
— Мама, мамочка!.. Папа!
Ты сделала всё, что могла, последняя из Красного Арка.
— И я для тебя сделаю то же, — шепчет Наллика.
Звучит Колокол Моря.
* * *
Смертный Ливень не останавливался. Густые облака окутали остриё Чёрной башни, и там, где сшибались сейчас Эвиал и Мельин, потоки извергаемого яда смешались с живым туманом.
Взлетел фламберг, взорвался, снопом огненных стрел рассыпались его обломки, и порождающая козлоногих хмарь вспыхнула. Волны пламени пронеслись от моря и до гор, по всей длине Разлома, выжигая всё, оставляя лишь мертвый, спекшийся камень.
Разлом не имеет дна, он ведёт обратно, из Мельина в Эвиал — и сейчас этот провал заполняли бесконечные волны мрака. Тьма исполняла извечное своё предназначение — лечить и врачевать, затягивать раны, нанесённые миру неразумными его обитателями.