Равновесие нарушено. И уже, похоже, необратимо.
Но тебя, мой сын, это волновать не должно. Ты исполнил свой долг, и я горжусь тобой. Горжусь безмерно, как только может отец. Я испугался смерти, не потратил последнее — и вот скитаюсь неприкаянным призраком. Ты пошёл дальше. Ты отдал всё, отдал и жизнь, получив взамен этот сон, куда больше похожий на смерть.
Сможешь ли ты проснуться? Слишком крепки путы.
Пока не изменится этот мир, тебе на него не смотреть.
* * *
— Повелитель… — Райна стояла на одном колене перед гневно встопорщившим бороду Отцом Дружин. — Мне нет прощения. Я знаю.
Вновь звучал древний язык Асгарда, не раздававшийся в пределах Упорядоченного уже невесть сколько времени.
— Прости за твой Золотой Меч…
— Оставь, валькирия. — Один положил руку ей на плечо. — Подумаешь, меч… добуду себе новый. С твоей помощью. А пока — займёмся лучше теми, кого ещё можно спасти.
— Орки?
— Да, орки. И другие, кто ещё жив. То немногое, что мы можем для них сделать.
* * *
Клара уже не кричала. Боль и отчаяние, всё имеет свой предел. И, если твоё тело отказалось умереть, рано или поздно всё отступит, оставляя тебя наедине с пустотой.
Сфайрат несся вверх с рёвом не то ярости, не то боли. Дракон с лёту пробил небесный свод, в облаках собственного пламени вырвавшись за пределы Эвиала. Только тут он остановился — как-то сразу, вдруг, словно в единый миг лишившись сил. Огромные крылья опустились, длинная гибкая шея вытянулась, голова, увенчанная рогатой короной, завалилась набок.
Тишина. После всего рёва и грохота — мёртвая, всепоглощающая тишина.
Клара повалилась на тропу — Сфайрат вынес её не просто куда-нибудь, туда, где она могла стоять и дышать.
— Дракон.
Безмолвие.
— Эй, что с тобою?
Нет ответа.
— Ты ранен? — встревожилась чародейка. С усилием приподняла тяжеленное веко, взглянула в неподвижный глаз со стянувшимся в тонкий вертикальный росчерк зрачком, словно на ярком свету.
«Нет, — раздалось у неё в сознании. Слабо, едва ощутимо. Но это был именно голос дракона, и спутать его ни с чем она не могла. — Просто мой Кристалл… его больше нет».
— И что?
«Значит, нет и меня», — просто ответил неподвижный Сфайрат.
— Но ты же есть! — испугалась Клара.
«Ненадолго».
Огромное тело вздрогнуло, подёрнулось дымкой, стало таять. Несколько мгновений спустя перед Кларой остался лежащий человек в богато изукрашенных доспехах. Их она узнала тотчас — по той памятной встрече-поединке в пещерах.
Забрало обильно гравированного шлема откинуто, под ним — бледное лицо. Слишком, слишком хорошо знакомое.
— Ну уж нет, — рявкнула Клара, чувствуя, как к ней вновь возвращаются силы и решимость. Достаточно потерь там, внизу.