— Не стоит, — прошептал дракон, и это вновь был голос Аветуса Стайна. — Ничего не сделаешь. Я нарушил договор. Бросил свой Кристалл. И он… и теперь…
— Молчи!
Клара срывала с себя так и оставшиеся невостребованными артефакты. Они не помогли ей там, в Эвиале — но кто знает, может, сработают сейчас?
— Эта хворь… — Шёпот Сфайрата то и дело прерывался. — Не поддастся никаким заклинаниям…
— Кто бы говорил про заклинания, — пробормотала чародейка.
Кольцо из ничем не соединённых рубинов, всё прочее, захваченное в своё время из Долины — вещицы одна за другой летели в кучку прямо на тропу.
Дракон теряет силы, сейчас уже неважно почему. Артефакты, магические предметы способны, сгорая, дать очень и очень много. Если этим распорядиться с толком…
— Я тебя вытащу, слышишь? — Клара склонилась над раненым, заглянула в до ужаса знакомые и родные глаза. — Даже и не думай, что опять от меня ускользнёшь!
Мне нужен мир, лихорадочно думала Клара. Какой угодно, но мир. Якорь, плотина, стены и крыша. Здесь, в Межреальности, дракон остаётся пленником Эвиала, даже формально вырвавшись за его пределы.
Мне нужен мир. А там — там будет видно.
Потому что, когда под ногами настоящая трава, а над головой — настоящее небо, куда легче бороться с самыми страшными проклятиями и наговорами.
…И она дотащила-таки его. До самого обыкновенного мира, подвернувшегося им по пути. Её рубиновое кольцо догорело, распалось пеплом, его силы как раз хватило, чтобы мягко опустить Клару и Аветуса на поросший ароматной травой склон холма, полого сбегавшего к неторопливой широкой реке.
— Я тебя вытащу, — с яростной убеждённостью повторила волшебница.
— А потом, тётя Клара? Что стало потом?
…Дом стоит чуть на отшибе, большое село отделено полосой садов, внизу, под холмом, извивается река. Здесь привычное голубое небо, вода в колодцах вкусна и холодна до ломоты в зубах, позднелетние яблоки тают во рту.
Крепкие бревенчатые срубы поднялись в два этажа, на первом — лавка, на широком подоконнике за стеклом выставлены игрушки — куклы, звери, повозки, и так далее и тому подобное. Когда к окну подходит кто-то из ребятишек, игрушки оживают — раскрывают нарисованные глаза, тычут в маленьких зевак пальцами или лапками, дразнятся и потешаются.
Тётя Клара, Клара Хюммель, бывшая глава Гильдии боевых магов, осела в далёком мирке. Она делает и продает магические игрушки, успев прославиться на всю округу.
— А потом, тётя Клара? Потом-то что было?
Дрова в камине прогорели, сложенный из них домик обрушился горкой алеющих углей. На блестящих боках яшмовых статуэток, что напротив очага, заиграли отблески — как тогда, в глубине великой опрокинутой пирамиды…