Лаборант-инспектор снял с лица устройство для быстрого чтения, похожее на телефонную трубку, положенную поперек переносицы, и несколько раз хмыкнул. Во все времена и у всех народов такое покашливание обозначает сдерживаемое неудовольствие.
— Вы опять решили воспользоваться третьим лицом, Иван Антонович! — неприязненно констатировал лаборант-инспектор.
— Что поделаешь, так у меня выходит убедительнее.
— Почему вы решили закончить именно на этом моменте?
— А потому, Зоил Зоилыч, что я не хотел, чтобы надо мной смеялись. Понавыдумывать тут можно было сорок бочек арестантов, только я вам скажу честно, предполагающейся и даже потребной тут финальной сцены я как-то не «увидел».
— Но вы же прекрасно знаете, что там произошло!
— Знать мало, а надо «увидеть», «ощутить», а у меня ничего, кроме содрогания и отвращения, не рождается. Это так же жутко и бессмысленно, как драка с крокодилом в ночной подворотне.
Лаборант-инспектор погладил «телефонную» трубку указательным пальцем по позвоночнику. Иван Антонович добавил:
— Да, кроме того, насколько я понимаю, это уже и номинально не только моя территория.
Произнося эту речь поставленным, породистым голосом, Иван Антонович сидел напротив официального представителя Лазарета, в расслабленной, почти развязной позе. Рослый, костистый старикан, с узким, носатым лицом. Время от времени он ерошил платиновый ежик, а нижняя губа подергивалась, требуя трубки.
Лаборант-инспектор сидел как второкурсник-отличник, было видно, что он одновременно боится позволить себе лишнее и не получить требуемое.
— Хорошо. А что же «она»?
Иван Платонович сделал широкий жест рукой, в стиле «танцуют все».
— С «ней» я решил вообще не связываться. Бумажки ваши можете забрать, — и протянул молодому человеку синий конверт. Тот осторожно взял его, извлек из него пластиковую пластинку и вставил в прорезь в боку быстрого «читателя».
— Там что-то не так? Я сейчас.
Дорогая Катя!
Вот и собралась написать тебе письмо. У нас теперь не так весело. Мы по-прежнему собираемся за водокачкой, где большое дерево, ты знаешь. Но кто-то порезал качели, и мы просто сидим на бревнах, что у стены. Это не так весело, когда качались и играли в «кто дальше прыгнет на песок». Мальчишки теперь все курят. Я решила, что курить не буду ни за что, все равно мама узнает. Только один раз попробовала. Ничего хорошего, только щипало язык. Мальчишки, особенно Женька, стали прям какие-то дураки, садятся на бревне поближе и обнимаются. Раньше мы сидели долго, они курили и плевались, а только потом начинали распускать руки, и я сразу уходила. А теперь темнеет быстро, и уходить сразу неудобно. Посижу немножко и тихонечко так ухожу, как будто мне надо, а как зашла за водокачку и — нет меня. Хватились, а поздно.