— Жаль! — вне себя от ярости, рявкнул Завулон, покидая покои. И даже не заметил, как вслед за ним выскочил из-за портьеры старший евнух Исидар.
В коридоре каган-бек щелкнул пальцами, призывая стражу, и чуть задержался, выслушав не терпящий отлагательств доклад одного из слуг. Доклад касался положения дел в войске. Более чем скверного положения. Завулон и не думал, что дело зашло так далеко.
Воспользовавшись задержкой, старший евнух проскользнул в дальнюю часть дворца — в покои младших жен и наложниц.
— Кто здесь? — вздрогнула Халиса, услышав шелест портьеры. — Ах, это ты, друг мой. Садись.
— Некогда сидеть, моя госпожа! С минуты на минуту здесь будут воины каган-бека! Старая собака Самида обвинила тебя в измене. И, дело хуже, они уже успели пытать Залиму.
— Жаль, я ее раньше не убила. Ладно, теперь уходи.
— Но, повелительница! Пора бежать.
— Поздно, мой верный Исидар. — Халиса нервно усмехнулась, прислушиваясь к топоту ног снаружи. — Поздно. Уходи же! И помни, мы еще посмотрим — кто кого! Посмотрим... Нет, не в эту дверь. Иди через двор. И, если сможешь, предупреди Имата и ярла.
— Слушаюсь, моя госпожа. — Сложив руки на груди, евнух исчез за скрипнувшей дверью... И был тут же схвачен воинами каган-бека!
Сам же Завулон, словно дикий вепрь, ворвался к неверной супруге. Но та не дала ему сказать и слова:
— В твоем доме предательство, мой господин! — округлив глаза, прошептала Халиса, бросаясь на грудь мужу. — Боюсь, ты не поверишь... Самида...
— Что — Самида? — Каган-бек в ярости занес руку для удара.
— Ударь меня. Но прежде послушай. Или ты не хочешь знать правду?
— Говори! Да не вздумай лгать, иначе... Что, Самида тоже принимает по ночам любовников?
— Хуже, господин мой!
— Хуже?
— Она принимает посланцев кагана!
— Что?!
— Они приходили к ней каждую ночь, о чем-то шептались... я послала проследить Залиму, служанку... но ее что-то долго нет. Боюсь, они хотят убить тебя, шад! Я — чисто случайно — слышала, как Самида говорила, что кагану пора перестать быть лишь жрецом и взять наконец полную власть. А еще...
— О, подожди! — громовым голосом воскликнул Завулон, хватаясь за голову. — О боже, кому же верить? Эй, стража! Где начальник? Живо сюда!
— Звал, о великий?
— В башню всех!
— Кого, повелитель? Госпожу Халису?
— Ее тоже. Но главное, не забудь про старую Самиду.
— Так обеих в башню?
— Ну да, обеих. И отыщите приказчика и варяга.
Каган-бек Завулон обреченно махнул рукой и без сил опустился на ложе.
Приказчика Имата стражники схватили прямо в доме Вергела, связав, потащили с собой, на все вопросы отвечая стандартно: «Всё, что происходит, делается волею каган-бека!»