— Может, подарить что-нибудь...
— Чего еще подарить? — сварливо перебил бен Кубрат. — Если всем дарить, никаких подарков не напасешься.
— Нет, не всем. Что ты, — улыбнулся юноша. В глазах его отразилась какая-то мысль, и прожженный деляга купец это прекрасно заметил. Потому милостиво махнул рукой:
— Ну, говори, чего ты там придумал?
— Не всем, — продолжил Езекия. — А его святости — кагану!
— Кагану?!
— Ну да. Кто более угоден Яхве — великий каган Хазарии или ребе Исаак?
— А ведь ты прав, прав... — закивал бен Кубрат. — Хорошо придумал...
Езекия зарделся.
— Хорошо... — пробурчал себе под нос купец. — И от демонов ночных поможет, и кагана ублажим — о себе напомним, — тут жадничать не надо. И подарок надо с толком выбрать.
— Красивое золотое оружие, усыпанное самоцветами, — предложил Езекия.
Бен Кубрат с возмущением сплюнул:
— Ну, ты и глуп, парень! Любого оружия, любых драгоценностей у кагана хватает. И в гареме его — сотни красавиц... но все женщины разные, и каждая хороша по-своему... а новая наложница или жена, это ли не щедрый дар? И посмотреть приятно, и не наскучит — хотя бы первое время. И если с ней здесь подобающим образом обращаться, замолвит она пред великим каганом словцо за бедного купца Ибузира бен Кубрата. Так вот тебе задание, Езекия! Дам тебе денег, пойдешь сегодня на рынок...
— Так сегодня суббота же, достопочтенный!
— Да? Ну, тогда завтра. И вообще, не перебивай! — внезапно рассердился купец. — Слушай лучше, что тебе говорят.
— Внимаю с благоговением, — низко склонился юноша.
— Выберешь рабыню, юную, красивую — ну, тут не мне тебя учить. — Бен Кубрат засмеялся. — Да смотри, по дороге обращайся с ней ласково и почтительно, а то — знаю я тебя. Даже можешь взять мой паланкин с носильщиками или повозку.
— Лучше паланкин... — Езекия вдруг замялся. — Да, дядюшка Ибузир, поиски могут затянуться, ведь сейчас, сам знаешь, сезон заканчивается. Может, конечно, что хорошее и осталось, так ведь искать надо.
— Вот и поищи, — язвительно произнес купец. — И не затягивая, сегодня же и начни... И что с того, что суббота? Дашь потом Исааку дирхем — Бог и простит. На всё про всё даю тебе пять дней. Купишь рабыню сегодня — получишь от меня пять серебряных монет.
— Тяжелых дирхемоов? — тут же уточнил Езекия.
— Пусть так, — согласился купец. — Завтра — только четыре, послезавтра — три... ну, и так далее. Хорошо я придумал, а? — Бен Кубрат хлопнул в ладоши.
— О да, мудро, ничего не скажешь, — скривился Езекия. — Ну так я пойду тогда?
— Иди, иди, мальчик мой. Можешь уже и не ложиться, а как рассветет, начинать поиски. Ну, что скажешь?