– Ядо можешь оставить себе! — сурово сказал Муромец. — Нам чего попроще и закусон. Это главное!
– Жареного мясца?
– Да, неплохо бы. И это... чем больше, тем лучше!
– Есть копченые ножки, ручки, пальчики...
– Тьфу ты, зараза! — возмутился Илья. — А человеческой пищи нет?
– Так ведь это и есть... — Колдун закашлялся. — Чем не еда?
– Нет! — покачал головой Яромир. — Это ты сам жри! А нам найди что-нибудь другое!
– Гм... — задумался колдун. — Так сразу и не сообразишь.
– Думай быстрее, пока я тебя не пришиб! — рявкнул Муромец. — Сил нет, как жрать охота!
– А! О! — Колдун даже подскочил на месте. — А сыра не хотите?
– Сыра? — задумались друзья. — Тащи, только с хлебом!
– Хлеб из костной муки, — с садистской радостью доложил старикашка. — Мука хорошая, качественная! Высший сорт. Сам косточки собирал, сортировал, молол тоже сам... На некоторых еще мясцо осталось!
У Поповича комок застрял в горле. Он с трудом прокашлялся, выдавив низкий горловой звук.
– Да... — протянул он. — Похоже, и хлеб отпадает. Слушай, людоед, а хоть сыр-то у тебя нормальный?
– Как есть нормальный, — закивал колдун. — От франкского рыцаря остался. Он тут по окрестностям путешествовал, а сыр в котомке держал... Ну я и взял на всякий случай. Про запас. Так что, нести?
– Погоди, — остановил его Муромец. — А рыцаря-то ты куда дел?
– Как куда? — пожал плечами колдун. — Само собой, съе... Тьфу! Заговорили вы меня совсем! Отпустил, конечно. Нешто я зверь какой? Домой отправил, вдобавок пожелал всяческих благ. На том и расстались — добрыми, хорошими друзьями, — добавил он и провел ладонью по животу. — Хороший был рыцарь...
– Ладно, колдун, тащи сыр! — сказал Попович, — и не забывай, что ты у нас на прицеле! Шаг вправо, шаг влево — и стрела во лбу!
– Да, да, конечно! Я все помню! — пролепетал старик и ринулся за сыром.
Все из того же ящика он вытащил целый круг отличного сыра.
Илья принюхался, прищурился и доложил:
– Пошехонский!
Прошло не меньше минуты, а сыр был съеден, и вино выпито.
– Постойте, постойте! — неожиданно испугался колдун. — Что ж вы так быстро-то? Вы даже не слышали несравненного пения Зухры!
– Кого-кого? — удивленно переспросил Яромир, поднимая брови.
– Зухры! — торжественно произнес старик. — Зухра — лауреат фестиваля «Кумарский базар»! Поди сюда, голубка!
Из соседнего помещения в комнату ввалилась, кривляясь и корча рожи, здоровенная, рыжая с проплешинами обезьяна. В правой лапе, заросшей густой шерстью, она сжимала гусли.
– Дорогая, спой гостям! — попросил старик.
Зухра артистично закатила глаза, сморщилась, развалила в добродушной ухмылке красную слюнявую пасть и, ударив лапой по гуслям, затянула песню.