– Виноваты, ваше высочество! Больше не повторится! Это все он! — стражники дружно показали пальцами на побледневшего Жухрая. — Он, гнида, во всем виноват! В заблуждение ввел! Так, значит, это и есть разбойники?
– Они, — кивнул Яромир. — Вот, ведите их в приказ! Или нет. Они у вас разбегутся. Лучше я сам с вами пойду! А с тобой... — тут он посмотрел на Жухрая так, что хозяин постоялого двора сразу уменьшился в росте, — мы с тобой еще поговорим!
– Меня не так поняли! — завопил Жухрай. — Я не хотел! Я ничего такого и не говорил вовсе! Не признал в темноте, ваша светлость! Прошу прощения! Готов искупить...
– Искупить — это хорошо, — сказал Яромир. — Вот об этом мы и поговорим!
Он дернул за веревку и потащил слабо сопротивляющуюся компанию за собой. Идти оказалось недалеко. Приказная изба располагалась в десяти минутах ходьбы и была большой и грязной. Из подвала доносились пьяные голоса. Кто-то с кем-то ругался и даже, кажется, бил. Стражники, заслышав шум, заухмылялись.
– Митька бузит, — пояснил один из них. — Как напьется, так никому прохода не дает. Давеча дьяку нос налево своротил. Теперь сидит, отдыхает.
– Пятнадцать суток строгача, — добавил другой.
– А этих куда денете? — поинтересовался Яромир.
– Знамо куда, — заухмылялись стражники, — к Митьку! Пусть развлечется парень!
В приказной избе было душно и вдобавок сильно накурено. Пахучий дым облаком завис под потолком, почти недвижимый. За столом сидел дородный дьяк и что-то писал в толстой конторской книге. Увидев вошедших, он молча кивнул и продолжил писать. Минут через пять Яромир не выдержал:
– Разберитесь тут без меня, а я пойду!
– То есть как — пойду? — встрепенулся дьяк. — Сейчас протокол оформим, тогда и иди!
– Вот и составляй, — бросил Яромир, поднимаясь со скамьи.
– Да кто ты есть, человече? — нахмурился дьяк, откладывая перо в сторону. — Ты знаешь, что за такие речи...
К дьяку тотчас подскочил один из стражников и принялся что-то нашептывать ему в ухо. Лицо дьяка, вначале хмурое, постепенно прояснилось и наконец приобрело изумленно-счастливый вид.
– Оч-чень приятно! — поклонился дьяк. — Не каждый день к нам государевы люди приходят-с! Не узнали. Виноваты-с. Не извольте сердиться, все токмо ради дела и усердия для!
– Ну, так я пошел! — сказал Яромир.
– Конечно, конечно! Не смеем задерживать-с!
Богатырь поднялся со скамьи, еще раз глянул на Жужу и не выдержал, отвесил ему хорошую оплеуху, от которой атаман едва не скончался на месте.
– Вот так, — сказал Яромир, потирая руки. Перед тем как выйти, он еще раз посмотрел на дьяка. — Скажите, любезный, а не тот ли вы дьяк, которому Митька нос набок своротил?