– Нужна лодка, — сказал Яромир, очнувшись от размышлений. — Лодка с парусом!
– И что это тебе даст? — лениво осведомился Добрыня. — Недели две будешь на этой лодочке до Кумарин чирикать. Не годится.
– Нет, лодка отпадает, — подхватил Попович. — Только если с душой-девицей покататься!
– У тебя одни девки на уме! — рассердился Илья Муромец. — А ежели на веслах, да поднажать? Я, знаешь, как грести могу? До моря Хвалынского без отдыха!
– Все одно не догоним, — возразил Добрыня. — У них же корабль, к тому же не простой, а летучий! Наверняка он работает на нутряном тепле! Разве за таким угонишься? У него одних скоростей штук пять...
– Верно, — закивал Соловей. — Жужа сказывал, что хорош корабль: труба большая, золоченая, и дым черный, как из избы! Только они не дровами, а, слышь, каменной смолой топят, ну и жар от нее немалый!
– Вы меня не поняли! — воскликнул Яромир. — Зачем нам грести? Мы сядем в лодку, поставим парус, а Соловей-разбойник дунет! Ты дунуть-то сможешь как следует? — повернулся он к Соловью.
– Я-то? — опешил Соловей. — Дунуть? Да запросто! Так дуну, что под облака!
– Вот об этом я и говорю, — закончил Яромир.
– Гений! — хором выдохнули богатыри. — Вот это идея!
– Натуральный Петрович! — обрадовался Добрыня. — Самородок! Тебе медаль надо! Слушай, а может, тебе и впрямь в Коксфорд податься?
Илья приобнял Яромира за плечи.
– Ну что, братцы? Обгоним и перегоним кумарских купцов?
– Обгоним! — завопили друзья.
– Так нам еще лодка нужна, — возразил Яромир. — Где ее достанем?
– А это не твоя нужда, — мягко улыбнулся Илья Муромец, и от этой улыбки у Яромира невольно заныли зубы. — Сейчас на реку выйдем, будет тебе и лодка, даже две, если надо! По коням, братцы! А ты уж, Соловей, не серчай, придется тебе с нами прокатиться! Сослужить службу царю-батюшке!
– Не привык я царю-то служить, — нахмурился Соловей. — У меня ведь свой кодекс, сам знаешь!
– Ничего, тогда Кощею послужишь! Нас ведь он послал, а не кто-нибудь по мелочи!
Соловей ненадолго призадумался.
– Ну, раз Кощею послужить, тогда можно. Тогда я не против. Даже — за! Нам ведь Бессмертный как отец родной!
– Тогда полезай в сумку, — приказал Муромец, — и давай дорогу показывай!
К реке они выехали быстро.
– Вот что, — сказал Илья, — коней на реку не попрешь. Ты, Соловей, не сочти за труд, отведи их к избачу!
– Это который на курьих ножках? — догадался Соловей.
– Вот именно. Он нас на опушке ждет, на старой дороге. Вот тебе десять рублей, передашь ему и скажи, чтобы коней в столицу доставил. Только пусть не пугается. Кони-то не простые, а богатырские, могут и возражать, ругаться даже... Пусть внимания не обращает! Так вот. Как доставит коней в столицу, пусть далеко не уходит. Мы, глядишь, быстро обернемся, ну и подкинем за труды! Сделаешь?