— Ты расслабься, — снимая маску, бросил Черпаев. — Мы пока на одной стороне. С тобой хотят поговорить.
Он открыл перед Сашей среднюю дверь и приглашающе кивнул.
. — О чем? — Барков пожал плечами и шагнул через порог.
За дверью обнаружилось тесное помещеньице с крашеными бетонными стенами и низким потолком. Никаких окон, только еще одна дверь в противоположной стене. Комната не комната, коридор не коридор, что-то вроде приемной, только без секретаря и прочих атрибутов красивой жизни высокого начальства. Комната была скорее пустой, чем полной. Два ряда откидных кресел, по четыре на единой основе — древних, как строевой устав, — у правой и левой стены, конторский стол примерно того же возраста, наверное, еще времен расцвета социализма, и три пластиковых стула, как в летних кафе. Для бомбоубежища в общем-то нормальная мебель. На левой стене — единственное украшение: плакатик формата А4. Строгая, но симпатичная девушка в красной косынке прижимает палец к сурово сжатым губам, а внизу алеет грозная подпись: «Не болтай!» Пожалуй, лет сто шедевру. Нет, чуть меньше, это агитка примерно времен Второй мировой. Впрочем, такие картинки до сих пор в сети вывешивают, только текст меняют на похабный, вроде как хохмят, недоноски.
Взгляд вернулся от плакатика к столу. За ним восседал сам генерал Манилов. Саша вовремя сообразил, что теоретически генерала знать не должен, а потому взглянул на Манилова равнодушно. От генерала веяло абсолютной уверенностью в собственных силах, что было достаточно странно, учитывая ситуацию. Базу Черпаева штурмовал спецназ, но Куратора это практически не волновало. Сидя в глубоком бомбоубежище, взрывов можно, конечно, не опасаться, но ведь спецназ не фронтовая авиация, он использует взрывчатку лишь как прелюдию, а дальше идет сам. И от этого «пришествия» нет защиты. Пехота для того и существует, чтобы пробираться туда, куда не проникает ни ударная волна, ни излучение.
— Проходите, господин Барков, — выдержав достаточную паузу, предложил генерал. — Присаживайтесь.
— Благодарю… — Саша вопросительно взглянул на Куратора.
— Генерал-лейтенант Манилов, Петр Георгиевич.
— Барков Александр Андреевич. — Саша выбрал один из пластиковых стульев и уселся напротив стола.
«Вы, верно, ждете объяснений?» — вспомнилась ему первая встреча с Владиславом Валерьевичем. В принципе Манилов мог бы начать разговор с такой же фразы, было бы логично. Но генералу изящные обороты речи были явно чужды.
— Ты в заднице, Барков!
— Разве это здесь? — Саша с деланым изумлением осмотрелся. — А в ней уютнее, чем я думал.