— Но ведь в предстоящем хаосе и ты можешь потерять! — воскликнул Ли.
— Путь Неба ведет нас от потерь к приобретениям, а от них к новым потерям, — ответил я. — Сопротивляться ему бессмысленно, ибо воля Неба превыше наших мелких интересов. Для Поднебесной настало время проснуться от спячки. Любой, кто помешает этому, будет сметен.
Пылая от гнева, Ли вскочил со стула, хотел что-то сказать, но сдержался. Сделав глубокий вдох, он успокоился, склонился в церемонном поклоне и произнес:
— Я был рад видеть вас, князь. А теперь позвольте мне откланяться. В Пекине меня ждут неотложные дела.
— Я тоже бы рад видеть вас, господин министр, — ответил я, поднимаясь и отвечая на его поклон. — Всего вам доброго.
Когда Ли вышел, Ма печально посмотрел на меня.
— Сегодня я предупредил тебя, что Гоюн — твой враг. Однако ты отверг такого сильного союзника, как Ли. Разумно ли это?
— Мне не нужна любая помощь, учитель, — ответил я после продолжительной паузы. — Ли просил меня не о борьбе с Гоюном. Он хотел вовлечь меня в интриги Запретного города, причем на стороне тех, кто действует не в интересах Китая. На это я не пойду никогда, даже если тактически это будет невыгодно.
— Что ж, похоже, ты не отступил от своего пути. Это очень радует меня, Маленький Дракон. Кроме того, это означает, что в битве с Гоюном у тебя есть шансы на победу. Насколько я сумел понять, в Поднебесную ты приехал, чтобы узнать, какова роль Гоюна в происходящих здесь событиях. Нашел ли ты ответы на свои вопросы?
— Да, учитель, теперь я понял многое.
— У тебя еще много дел в Пекине?
— Совещание завтра утром — и все.
— После этого сразу уезжай, — жестко сказал Ма. — Мне бы не хотелось, чтобы твоя пуля нашла тебя.
— Но ведь я не поддержал противников Гоюна.
— Гоюн не простой политикан. Он видит многое. И когда он поймет, что ваше с ним столкновение неизбежно, то не замедлит нанести удар. Да и партия Ли теперь вряд ли будет твоим союзником.
— Положим, если Гоюн задастся целью меня убрать, он сможет сделать это и в России, — возразил я. — А Ли вряд ли будет заинтересован в моей гибели.
— А ты думаешь, тот снаряд по Корнилову выпустили лично Ленин с Троцким? — усмехнулся Ма. — Здесь, в Пекине, живет И Чан. Не забывай об этом.