— Именно этот крест и рассматривал Распутин, когда дед выстрелил в него, — сказал я.
— И после этого Гришка еще сумел выскочить во Двор и чуть не спасся, — заметил государь.
— Мой дед отвратительно стрелял, — пожал я плечами.
— Зато мой бил без промаха.
Я отвел глаза в сторону.
— Ведь это Дмитрий Павлович уложил «старца», — усмехнулся император. — Не Пуришкевич же, у которого револьвер в руках трясся.
— Для любого подданного империи такое заявление было бы святотатством, — заметил я.
— Но мы-то с вами можем говорить начистоту. Для обывателя власть должна быть священна. Но если те, кто на вершине, уверуют в свою непогрешимость и богоизбранность, то обрекут себя на неминуемую гибель. Вы понимаете, почему я к вам приехал сегодня? Я правильно выбрал место для беседы? — государь обвел рукой комнату.
— Здесь менее всего возможна установка прослушивающих устройств, — я сделал вид, что не понял намека.
— Хватит ходить кругами, — государь тяжело опустился на венецианский стул.
Я подошел к стоявшему в стороне сервировочному столику, выставил на стол два бокала и разлил в них вино.
— Ого, Мадера, — заметил государь.
— Так хотел мой дед, чтобы здесь всегда была бутылка с Мадерой, — ответил я.
— А вы, Юсуповы, оказывается, сентиментальные люди.
— Так повелось, государь. Внешне жесткое должно иметь мягкий сердечник. Внешне мягкое должно таить в себе жесткость. Иначе не выжить в этом мире.
Император выжидающе посмотрел на меня.
— Вы правы, государь, — произнес я, — все признаки секты налицо. Да, учение Гоюна привлекает все больше последователей, притом секта «Небесного предела» целенаправленно вербует сторонников в разных странах и на всех социальных уровнях. Да, Гоюн старается завладеть экономическими рычагами. Да, он пытается приобрести политическое влияние.
— Пытается приобрести?! Он сумел заварить кашу с объединением немецких государств, чем чуть было не спутал нашу политику в Европе. Он привел к власти в Китае свою группировку чиновников. Да он уже весьма влиятельная фигура!
— Я бы не переоценивал роль Гоюна в этих событиях, ваше величество. Сложно было бы представить, что такая мощная держава, как Китай, не попытается возвыситься, а такой значимый регион, как Западная Европа, безропотно подчинится русскому влиянию и не даст адекватного ответа. Россия сейчас гегемон в мире. Естественно, что любые значимые международные события затрагивают ее интересы. Вот и получается, что и Пекин, и Мюнхен выступают против Петербурга. С кем им еще бороться? Америка не игрок. Гоюн просто оказался в нужном месте в нужное время: он дал китайским реформаторам идеологию и оказался посредником при тайных переговорах немецких государств. Но не он так другой. У истории свои законы, и эти события все равно бы произошли.