Несмотря на столь откровенно невпечатляющий вид, Новосельцева в Службе безопасности опасались все. Еще бы. Толстенький, вечно улыбающийся, с чрезвычайно подвижной мимикой лица генерал-майор Службы безопасности возглавлял одно из самых засекреченных подразделений Службы — отдел внутренней безопасности.
— Сергей Ефимович. Мне срочно все материалы по Киеву за... — директор Службы безопасности на мгновение задумался, — пожалуй, за последний год.
— Слушаюсь, Вадим Александрович. Через полчаса материалы будут у вас.
— И вот еще что. Возьмите этот «Паркер» и прогоните его через наш центральный компьютер.
Новосельцев мгновенно подкатился к столу Кедрина и взял авторучку:
— Что, опробовали, Вадим Александрович? Более компактного детектора лжи нет даже у американцев!
— Выжмите из этого «Паркера» все. Малейшее изменение тембра голоса моего собеседника, чуть уловимое движение его век, малейшее учащение его пульса и изменение сопротивления кожи его лица должно быть объяснено.
— Для этого у нас должна быть его подробная психофизиологическая карточка.
— Она у вас есть. Пустовойтенко Олег Николаевич. Директор Службы безопасности Украины. За час успеете?
— Будет сделано, господин директор. — С лица начальника отдела внутренней безопасности, казалось, ни на миг не исчезало выражение полнейшего добродушия.
Ровно в полночь Кедрин соединился с приемной Президента Объединенной Руси.
— Господин президент находится сейчас в своей загородной резиденции, — сообщили из Кремля. — Вас записать к нему на прием?
— Обязательно.
Объединенная Русь. Украина. Киев.
Мариинский дворец. Рабочий кабинет Президента Украины.
Почти за два года до описываемых событий.
15 августа 2188 года. Суббота. 22.55 по местному времени.
На черном небе сверкали звезды. Среди них желтой тарелкой светилась Луна. А под ними, отражая их на своей широкой поверхности, неторопливо тек Днепр. Изредка где-то на середине реки слышался тихий всплеск — какая-нибудь любопытная рыба всплывала на поверхность, решив полюбоваться открывающимся великолепием. И вновь звенящая летняя тишина. Действительно, тиха украинская ночь.
В окнах второго этажа красивого дворца, стоящего на высоком днепровском берегу, горит свет.
— Так ты думаешь, Олег, что Такса что-то почуяла? — Президент Украины вопросительно посмотрел на Пустовойтенко.
— Недаром он получил это прозвище. Я Кедрина знаю еще с курсантских лет, когда мы вместе учились в Высшей школе Службы безопасности. Кедрин был бы не Кедриным, если бы с ходу поверил всему, что я ему сегодня наговорил.
— И что он, по-твоему, предпримет?