— В особенности, если это будет кто-то из коллег, — тихо, так, чтобы не услышали даже самые чуткие уши, прошептал Ярослав. — Бандиты — мусор, я в одиночку положил бы половину, не получив ни царапины. А вот если на стороне Архонтов выступит Страж... это может обернуться катастрофой.
«Страж Вирм говорит верно, — влез в сознание Сергея холодный голос то'орк, и капитан заметил, как болезненно вздрогнул Ярослав, напрочь забывший о способности ящера контролировать мысли коллег. — Если это произойдет, я подскажу. И попытаюсь помочь».
— Яр, и все же, это как-то... подло, — тихо пробормотал капитан. — Они ведь наши товарищи... соратники. Они знают, что мой автомат будет следить за их спинами?
«Изменения в разуме, создаваемые Архонтами, абсолютно необратимы, — отчеканил то'орк. — Это тоже смерть, только смерть мыслящей составляющей человека. Все Стражи сейчас слушают нашу беседу. Все понимают угрозу».
— А ты сам, Яр?
— Считается, что атланты не могут сломать мой мыслеблок, — невесело усмехнулся Верменич. — Но кто их знает... все сказанное относится и ко мне. Только то'орк столь же защищен...
— Вот и поручил бы ему наблюдение, — буркнул Сергей, все еще таящий в душе надежду увильнуть от столь неприятной, дурно пахнущей и совсем не героической роли. — А я бы присоединился к атаке... может, как раз один автомат и окажется той каплей, которая...
— Капитан, не юли, — чуть резче, чем обычно, перебил его Верменич. — Это приказ. Это место, где ты можешь принести наибольшую пользу, учитывая твои способности.
Сергей опустил голову. Да... вот и прозвучала «высокая» оценка. Стало быть, капитан Сергей Бурун ни на что, кроме роли заградотряда, не годится. А он-то воображал себя... ну, если и не героем, то по крайней мере непосредственным участником боевых действий. Он хотел было сказать в ответ что-нибудь резкое, просто для того, чтобы оставить за собой последнее слово — слабое утешение, признаться, но лучше такое, чем никакого.
Но промолчал.
Потому что Ярослав был прав. Они — на войне. И право командира решать, что будет делать тот или иной боец... и если командир станет задумываться, как бы не обмануть чьих-то ожиданий, не обидеть, не оскорбить ненароком — упущенным шансом может воспользоваться противник.
Треск первой очереди разорвал воздух уже через три минуты. Слишком рано — Ярослав отчаянно надеялся, что его разношерстному воинству удастся подойти к вилле почти вплотную, что собственно штурм начнется уже за оградой... Но то ли охранники Архонтов были запрограммированы на открытие огня без лишних вопросов, то ли вид толпы с оружием в руках не вызывал желания эти вопросы задавать, но бой начался.