Надежды Ярослава на снайперов практически не оправдались. Двое стрелков погибли в самом начале схватки, не успев сделать ни одного выстрела — пси-атака Архонтов, направленная против то'орк, зацепила снайперов лишь краем, но этого оказалось достаточно, чтобы выжечь их мозг. Лишь негр уцелел тогда. Его позиция была чуть в стороне...
Галас продолжал сканировать пространство, одновременно следя глазами за отступающим Шерденом и ожидая подходящего момента для выстрела. Он уловил присутствие еще нескольких разумов, но они были слишком далеко для ментальной атаки...
Но он не ощутил присутствия еще одного разума, который находился от него всего лишь в нескольких шагах. Не уловил, потому что для него этот разум был невидим, словно пустое место. Человек в камуфляжном костюме с коротким автоматом в руках и сам в немалой степени удивился тому, что сумел подойти к атланту почти вплотную, но дальше искушать судьбу был не намерен. Автомат выплюнул струю огня, пули ударили Галаса в руку, заставив выронить оружие. Почти в тот же миг раненая нога подвела и Шердена, тот споткнулся, теряя равновесие...
И меч, описав аккуратную дугу, начисто снес Властителю верхнюю часть черепа.
Галас в панике обернулся, тут же несколько пуль ударили его в грудь. Он откатился в сторону — к сожалению, в сторону и от выпавшего оружия, а стрелявший уже наклонялся, чтобы поднять с земли меч с тускло-прозрачным лезвием. Меч, убивший Дарбека. Галасу понадобилось лишь одно мгновение, чтобы оценить свои перспективы. Противников по меньшей мере двое... нет, их трое — тот, что все еще лежит неподвижно, вряд ли убит — вероятно, он скоро придет в себя, а его броня не поддается действию излучателя... которого к тому же у Галаса уже нет. Но между ним и излучателем стоит человек с мечом, странный человек, сумевший подойти к Архонту вплотную... и совершенно невидимый в пси-диапазоне. И на помощь ему уже бежит другой... и тоже с мечом... проклятие... Архонт тут же отмел мысль о том, чтобы вступить в бой — слишком мало шансов было преуспеть там, где потерпел поражение сам Шерден, опытный, профессиональный боец. Галас швырнул в лицо человеку-невидимке первое, что попалось под руку — это, кажется, была кисть руки Мариатта, — и бросился к дому. Там, в подвале, было спасение...
Удушливый дым, волнами растекающийся по полу, заставил Исаака Смита искать другое укрытие. Угол, в который он забился, уже не казался столь надежным — особенно после взрыва, от которого дрогнуло все здание. Паника к этому моменту уже отступила, и Смит мог более или менее трезво оценивать обстановку. Бой все не заканчивался, он слышал выстрелы, а значит, Властителям не удалось так быстро ликвидировать угрозу. Почти ползком подобравшись к окну, Смит осторожно выглянул наружу... и почувствовал, как холодок ужаса снова пробегает по спине. Неподвижные тела... много неподвижных, мертвых тел — и среди них сразу бросались в глаза мощные фигуры беловолосых Властителей... Смит успел заметить троих — и никто из них, похоже, уже не встанет. Еще один Архонт — бывший хозяин виллы не мог с уверенностью сказать, кто именно — стремглав несся к дому.