А потом открылись первые порталы... С тех пор было почти три сотни прорывов разной степени сложности. В большинстве случаев боевые отряды магов Рианна путем более или менее приемлемых потерь уничтожали прорвавшихся демонов и киборгов, подавляли порталы... а потом с почестями хоронили павших товарищей. И большая часть саркофагов, опускавшихся в бездонную пропасть Последнего Приюта, были пусты — чудовищное оружие демонов, попадая в цель, часто ничего не оставляло для захоронения.
А иногда отбить атаку не удавалось, и когда число потерь превышало все мыслимые пределы, Совет скрепя сердце отдавал команду на капсуляцию зоны вторжения. Каждая зона капсуляции — купол диаметром около сотни километров — была совершенно неприступна ни снаружи, ни изнутри. Но это было поражением, потерей своей территории — причем совершенно безвозвратной. Создать пространственно-временную капсулу люди могли, но разрушить ее... нет, это было теоретически возможно, во всяком случае, в прошлом Архонты делали это неоднократно. Но над загадкой, как именно ломали Архонты барьеры капсулированных зон, лучшие умы Рианна бились уже не одно столетие. Архонты были уничтожены — страшно вспомнить, чего это стоило Рианну, — но свое знание унесли с собой. Вполне вероятно, что боевая магия Архонтов могла бы помочь справиться с новой бедой, но... но тогда никто уже не думал о сохранности древних знаний, потому что под вопросом оказалось само существование Рианна.
— Яр, — тихо напомнил о своем существовании Биранн. — Доклад... я жду.
— Простите, координатор... Граница расшатана очень сильно. Порталы грубые, пространство рвут в клочья. Я зафиксировал пять спонтанных прорывов, пока что незначительных, но это, видимо, только начало.
— Вектор?
— Обратный, — скривился Яр. — После коллапса на той стороне напряженность магических полей существенно ниже, чем у нас. Один большой прорыв... и мы останемся без магической поддержки.
— Да, похоже на это... — Биранн вздохнул, затем с явной неохотой начал: — Яр, Совет приказал отступать. Этот прорыв нам не сдержать...
— Очередная капсуляция? — горько спросил тот. — Значит, все жертвы были напрасны?
— Капсуляция, но не совсем. — Биранн отвел глаза, затем снова посмотрел на черноволосого техномага. — Совет решил применить биодез. Как только возникнет очередной разрыв.
Раньше такое решение не рассматривалось в принципе, хотя отражение атак Измененных всегда было связано с серьезными потерями. Биологический дезинтегратор, разработанный в незапамятные времена, не был применен даже во время войны с Архонтами... правда, в основном из тех соображений, что вместе с Архонтами биодез смел бы с лица планеты весь континент. В лучшем случае. Использование этого оружия было сочтено этически недопустимым — и если теперь Совет все же решился извлечь биодез из хранилища, значит, дела и в самом были плохи. Очень плохи.