Она слегка обернулась, показав рукой в направлении моста.
— Так вот, неожиданно один из пилотов повредил себе руку и не сможет сейчас управлять кораблем. А вы, я знаю, классный пилот…
— Ну, не такой уж и классный, — поскромничал Алекс. — А что я должен делать?
— Ничего особенного, — сообщила Натали Партез, — просто пройти в общем строю над карнавальным шествием и, пролетая мимо моста, дать залп карнавальными торпедами вверх. И все. Мы будем вести вас.
— Вы тоже полетите? — уточнил Красс.
— Да, — ответила Натали, — я люблю летать.
— Отлично, — согласился Красс, — тогда я просто обязан принять участие в карнавале.
— Идите за мной.
Натали спустилась с платформы в пришвартованный к ней двухместный челнок и, сев за штурвал, направила машину в сторону сверкающего всеми огнями грандиозного сооружения. Красс сидел рядом. Из иллюминатора челнока зрелище казалось еще более ошеломляющим.
— Как вы находите праздник? — спросила Натали, закладывая крутой вираж и быстро приближаясь к мосту.
— Великолепно! Я думаю, что организация такого карнавала добавит очков советнику, — ответил Красс, с надеждой посмотрев на блондинку.
— Безусловно, — Натали кивнула своей прелестной головкой, улыбнувшись в ответ, — советник Сан-Тремор будет доволен.
Челнок юркнул в одну их парковочных зон на верхнем ярусе моста. Красс выбрался на короткий пирс и огляделся. Здесь были припаркованы пять стандартных штурмовиков типа «Ястреб», выглядевших вполне внушительно. Похоже, руководство планеты запросто использовало для всенародных развлечений любое оружие. Издревле парады и салюты были излюбленным развлечением масс. Алекс не удивился бы, даже если для праздничного фейерверка Пьер де Сан-Тремор приказал бы использовать парочку дредноутов из суперсовременной серии «Таран», сборка который в тайне заканчивалась сейчас в крайнем секторе адмирала Гримальди на секретной орбитальной базе Урана.
Алекс оглядел пять штурмовиков и вопросительно глянул на обворожительную блондинку, которая выбралась из челнока, уже облаченная в летный военный комбинезон, и держала в руке шлем.
— Ваш — крайний слева, — сказала Натали, — все необходимое вы найдете внутри. Поторопитесь, капитан, старт через пять минут. Мы будем держать связь по специальному каналу.
Красс кивнул.
— А командование операцией возложено на вас?
— Да, капитан, — кивнула Натали, — командовать этим развлечением поручено лично мне.
— Я только рад этому, — подтвердил Красс. — И еще одна личная просьба: называйте меня просто Алексом. Мы же ведь не на службе?
Натали улыбнулась в ответ и кивнула. Крассу показалось, что в этой милой улыбке на секунду промелькнуло что-то дьявольское. Однако Алекс не стал развивать эту мысль — все очень красивые женщины были так или иначе связаны с дьяволом, особенно блондинки, тут уж ничего не поделаешь. Иначе как объяснить, что любой мужчина терял голову при первом взгляде на такую ослепительную красоту?