Именно здесь за несколькими рубежами защиты Земля собирала свой ударный флот, который в случае необходимости должен был преследовать врага где угодно, благодаря своим сверхсекретным двигателям, способным разгонять и замедлять время.
Капитан «невидимых» попытался рассмотреть корабли на орбите Урана, которые, по словам Джазза, уже прибыли сюда, но ничего не увидел, кроме самой планеты, спутников, звездного неба и одного патрульного штурмовика.
— Внимание, борт номер 202011, — раздалось по внутренней трансляции, которую Макс по привычке врубил на полную громкость, — ваш код доступа на базу подтвержден. Следуйте за нами через шлюз в энергетическом щите, мы доведем вас до места назначения.
Повинуясь приказанию, «Берсерк» пристроился в хвост патрульному штурмовику.
Глава двадцать первая
На орбите Урана
Закованная в ледяной панцирь планета-гигант выглядела впечатляюще. Все ее многочисленные спутники, даже самые большие, казались лишь бледным подобием своей планеты. Уран в четыре раза превосходил Землю по размерам, и это с борта «Берсерка», медленно плетущегося за патрульным штурмовиком уже почти целый час по земному циклу, было отчетливо видно всем.
Макс проанализировал курс штурмовика и доложил:
— Капитан… то есть старший техник Пиггс, мы двигаемся на другую сторону планеты.
— Понял, Ден, — ответил Красс, вглядываясь в почти неизменный пейзаж за бортом.
Уран словно нехотя поворачивался своим ледяным боком. Точнее, они уходили вслед за патрульным кораблем на темную сторону планеты.
Красс попытался вспомнить все, что он знал об особенностях этого гиганта. Планета действительно была огромной, но все-таки не такой, как звезда Ипсилон Возничего, облетать экватор которой кораблю с обычным двигателем пришлось бы несколько тысяч лет. Хотя и без этого странностей хватало. Уже почти семь сотен лет назад, когда еще не было межпланетных перелетов, астрономы отметили, что бело-голубой гигант ведет себя как-то странно. В отличие от большинства нормальных планет, имевших стабильную ось вращения и неизменные полюса, Уран поворачивался к солнцу то северным, то южным полюсом — то есть, здесь холоднее всего было на экваторе. Впрочем, даже когда человек освоил Солнечную систему, для изредка посещавших эту планету научных экспедиций легкие колебания температуры не имели особого значения, поскольку на всей поверхности для землян было одинаково прохладно.
Красс мысленно попытался увязать эту информацию с крупицами сведений о новом секретном супер-оружии, но сделать никаких определенных выводов не смог, поскольку никогда не слышал о проектах управления целыми планетами в военных целях. У Земли были военные искусственные базы, но сделать своей базой планету, вчетверо превосходящую Землю по размерам, да еще управлять ее вращением, это, на взгляд Красса, пока под силу было только богам.