— Да, если бы не надо было торопиться на встречу с Астрой, — вздохнул Исиро, — я бы провел здесь часок-другой. Отличное место для медитации.
Александр кивнул.
Скоро впереди показался подводный хребет, поднимашийся почти к самой поверхности, поэтому Исиро был вынужден повести «Чайку» в обход. Неожиданно за отрогом горы открылся глубокий обрыв, на дне которого пилоты разглядели остов древнего военного корабля с артиллерийскими башнями. Он был похож на мертвое чудовище.
— Вот это да! — воскликнул Исиро, — Ты посмотри, какая старушка здесь лежит!
— Да уж, когда-то эта старушка была боевым новейшим кораблем своего времени, — согласился Александр, слывший большим знатоком древнейшей истории. — Но им, как видно, не повезло в бою.
«Чайка» медленно проплыла над мертвым бронированным монстром.
— Поднимаемся, — скомандовал Александр, когда древний корабль скрылся во тьме. — Нам пора. Астра уже заждалась, наверное.
— Понял, старший, — ответил Исиро и потянул рычаг рулевого управления на себя.
Челнок рванулся вверх, выбросив струю огня из фотонных двигателей. Вода вокруг корабля закипела и, спустя мгновение, «Чайка» прошила поверхность океана, взмыв в воздух.
— Отлично сработано! — воскликнул Исиро, выравнивая корабль, несшийся всего в нескольких десятках метров от барашков волн, и уточняя курс на остров Тамолла.
— Да, классная игрушка, — согласился Александр. — Капитан Красс был прав. Этот челнок отлично подойдет для планет-океанов, а таких немало во Вселенной.
Оставшуюся часть полета до острова Исиро использовал для проверки маневренности космического челнока в воздухе. Он заставлял «Чайку» выписывать в небе такие пируэты, что настоящие чайки в ужасе разлетались в стороны, едва завидев бешено мчащийся корабль, который, похоже, чувствовал себя одинаково комфортно и в небе, и под водой.
Сделав последний кульбит, «Чайка» начала снижение. Пора было заканчивать путешествие, — солнце уже почти село. Воздух над океаном быстро темнел. Прямо по курсу показалась ломаная линия гряды Кайвакуу, подводного горного хребта, часть которого выходила на поверхность в виде острова Тамолла. Весь остров представлял собой огромную гору с тонкой прибрежной полосой, усыпанной крупной галькой. Никаких посадочных полос, да и вообще никакой жизни, на острове сверху заметно не было.
Александр активировал панель коммуникатора, встроенного в пульт управления, посылая код доступа на базу. Не сделай он этого, через десять-пятнадцать секунд их корабль был бы сбит фотонной торпедой или, в лучшем случае, угодил в магнитную ловушку. Оборона острова была непревзойденной, хотя и невидимой, как и полагалось базе такого уровня секретности.