– Да... мне следовало прочитать, что там обо мне написали.
– А вы не читали?
– Руки не дошли. Я обычно целыми днями работаю над созданием механической руки. Или ищу деньги для этого.
– Потому и снялись в календаре. Спенсер кивнул.
– Да, мы на нем подзаработали. Теперь ваша очередь: кратко о себе.
Лицо Лекси снова приняло замкнутое выражение.
– Это будет более чем кратко, – напряженно произнесла она, глядя куда-то мимо Спенсера. – Сейчас вы познакомитесь с моими родителями.
Здесь? Сейчас? Но он совершенно не готов произвести впечатление на Лоренса Джордана.
Вот не повезло!
Впрочем, похоже, и Лекси не слишком рада этой встрече: с натянутой улыбкой она смотрела куда-то в зал, пальцы судорожно сжимали стакан с соком. Отлично, значит, в семье не все ладно. Лучше не бывает.
– Послушайте... насколько близко мы знакомы?
– Не знаю. Пусть будет нечто среднее.
– Тогда смотри на меня и улыбайся, – быстро перешел на «ты» Спенсер.
Лекси перевела на него взгляд, но улыбка не получалась. Он скосил глаза к переносице и был вознагражден ее звонким смехом. Однако Лекси тут же снова сосредоточилась на родителях. Чем ближе они подходили, тем сильнее она сжимала стакан.
Вставая, Спенсер смотрел на привлекательную пару средних лет. Оба были высокими, подтянутыми и прекрасно одетыми. Таких людей ему приходилось встречать часто. Бедная Лекси, как бы ободрить ее?
Родители девушки рассматривали его с нескрываемым любопытством.
– Александра! Не ожидала увидеть тебя сегодня'. Надо полагать, ты опять работаешь? – Мать протянула к дочери руки, расцеловала ее и выжидательно обернулась к молодому человеку.
– Мама, папа, это доктор Спенсер Прайс. Спенсер, это мои родители.
Молодой человек был несколько смущен тем, что Лекси отметила его ученую степень. Впрочем, решил он, это только к лучшему.
– Очень рад с вами познакомиться, мистер и миссис Джордан. – Он пожал руку отцу девушки. – Не хотите ли к нам присоединиться? – Спенсер был совершенно уверен, что они откажутся.
– Спасибо, но мы вынуждены отказаться. Мы приглашены на торжественную церемонию в винный погреб, а сюда заглянули, только чтобы поздороваться, – любезно проговорила миссис Джордан и добавила: – Александра представила вас, как доктора Прайса?
– Да, я занимаюсь научными исследованиями.
– Правда? – воскликнула дама, одарив дочь взглядом, полным удивления и одобрения одновременно. – И что же вы исследуете?
Спенсер решил действовать. Сегодня заложу фундамент разговора, а на Рождество продолжу. Улыбаясь миссис Джордан, он произнес:
– Мы разрабатываем модель механической руки с тактильной чувствительностью. Это значит, что человек, пользующийся ею, будет чувствовать материал и температуру того, что он трогает.