– Не трудитесь, – с каменным лицом ответил Нейв.
– Запомни: Стаханчик и Кроуфорд. В своем деле они лучшие.
– Хватит об этом. Сейчас я хочу одного – увидеть свою дочь.
– Хм! – Судья зашагал к дому. – Скажи лучше: неизвестно чью дочь!
Не дожидаясь ответа, он пересек двор, громко стуча тростью по мощеной дорожке, и скрылся на кухне. Из-за двери послышался его голос:
– Ну что, Лидия, заслужил я сегодня чашечку кофе?
И у него еще хватает духу шутить! Сердце Шелби разрывалось от боли и жалости. Она понимала: только что отец предложил Нейву оливковую ветвь мира. За сухой рекомендацией «лучших в своем деле» адвокатов стоит и признание своих ошибок, и просьба о прощении. Виноват ли Рыжий Коул, что по-другому просить прощения не умеет?
Только адвокаты Нейву не понадобятся. В этом Шелби не сомневалась ни секунды. Он не виновен.
Дверь за отцом захлопнулась, и Шелби со стоном закрыла лицо руками. Господи боже, неужели она нашла дочь лишь для того, чтобы тут же потерять отца? Неверного мужа, дурного родителя, лжеца, интригана, мерзавца без сердца, чести и совести. Человека, для которого – теперь она ясно это понимала – в целом свете не было никого дороже ее. Отца, которого она проклинала, которому всего несколько часов назад желала смерти. Которого так яростно ненавидела. И так любила.
Шелби выпрямилась и тряхнула головой, сглатывая слезы. Оплакать отца она еще успеет. Через каких-нибудь полчаса на ранчо отца прилетает самолет из Галвестона. На самолете – ее дочь. Шелби должна быть там и встретить Элизабет.
– Пошли, – коротко сказала она Нейву.
Рука об руку они прошли по мощеной дорожке – мимо бассейна, сияющего всеми красками новорожденного утра, мимо буйно цветущей зелени в керамических горшках, мимо розовых кустов и пышных разноцветных клумб.
– Я поведу машину.
Нейв возражать не стал – молча скользнул на пассажирское сиденье ее «Кадиллака» и надел солнечные очки. Шелби завела мотор, и автомобиль, взметнув позади себя клубы пыли, помчался в самое главное в ее жизни путешествие.
Шелби неслась по сонному городку на предельной скорости, срезая углы в опасной близости от тротуаров.
– Вижу, ты по-прежнему любишь быструю езду, – заметил Нейв, когда они въехали на холм перед самым поворотом на северные выселки.
– Ты не боишься? – покосившись на него, спросила Шелби.
– Когда ты за рулем? – усмехнулся он краем рта.
– Нет. Я обо всей этой истории с убийством.
– Мне бояться нечего. – И он бросил на нее долгий серьезный взгляд поверх очков.
– Что? Обо мне беспокоишься? – фыркнула Шелби. – Ну, за меня можешь не волноваться! Я не маленькая, прекрасно сама о себе позабочусь.