Здесь Магистр снова задумался. Стоило ли винить неразумную личинку дэйлор в том, что произошло? Староста той деревни, где жила Миральда и ее сестры, решил поухаживать за ведьмой; по нелепой случайности с потолочной балки на него свалился будущий дэйлор, маленький серый младенец с когтями и зубами хищника. Тут, наверное, все дело в страхе перед ведьмами, да перед всем, что неведомо и непонятно. А еще – в зависти… Миральда совершенно случайно избежала той участи, что по наказу пострадавшего горе-кавалера настигла двух ее сестричек. Но вернулась – и страшно отомстила, сравняв деревеньку с землей. Убив всех, кто в ту ночь остался дома…
Магистр невольно вздохнул. Что удивительного в том, что чаша отражений почти полна? Люди, люди… Видать, они просто не могут жить по-иному. Впрочем, в ближайшем будущем мир завершит свою долгую и безрадостную историю, и, возможно, тогда что-нибудь да изменится.
…Молодой дэйлор, одержимый ревностью, остался глух к мольбам Миральды. И пролился на землю отравленный дождь, рожденный заклятием Витальдуса, и в страшный час истины король Шениор воззвал к святыне Дэйлорона, Поющему озеру.
Магистр так и не понял, как же последний владыка обрел могущество. Но отражения не лгали, да и не могли они лгать: Поющее озеро раскрылось. Те, кто умирал от людской магии, спустились под воду… Которая затем обернулась черным камнем. А Шениор, стоя на пороге иного мира, предрек возвращение дэйлор – в тот час, когда земля очистится и явится миру великий воин. Предположительно речь шла о не родившемся еще ребенке Миральды и главнокомандующего императорской армией, командора Геллера.
…В камине весело плясали язычки пламени, с аппетитом облизывали смолистые поленья. Хозяин Закрытого города сидел в кресле перед камином и рассеянно перебирал в пальцах пергамент. Его мысли витали далеко…
Магистр размышлял о пророчествах. И еще о том, что каждое предсказание – всего лишь одна дорога из их великого множества.
Глава 1
ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ ДЭВЕРИ
– Зачем мы идем туда, Учитель?
Он остановился, поманил к себе:
– Сколько раз повторять, чтобы ты больше так меня не называла?
Тяжелая рука легла на плечи, обнимая бережно, словно хрупкую куколку бабочки.
– Прости, Норл. Я все еще не могу… привыкнуть.
Старший не существующего ныне Гнезда куниц, колыбели лучших воинов Дэйлорона, кивнул в сторону города:
– Я всего лишь хочу навестить одного очень старого знакомого.
Мирте только вздохнула. Разве можно добиться чего-нибудь вразумительного от Норла д’Эвери, коему минуло восемь столетий, ее Учителя и… неподвластной времени любви?