Они стояли на лысой макушке холма. Когда-то здесь был пожар, о чем красноречиво говорили обугленные пни. Но все меняется, на пепелище одно за другим начали подниматься молоденькие деревца. Вершина же холма так и осталась обнаженной, не оделась в травяной кафтанчик; сквозь тонкий слой земли проглядывал костью известняк… И отсюда же, как на ладони, был виден Алларен, столица Великой Империи.
– Посмотри туда, дорогая, – прошептал д’Эвери, – видишь черный шпиль? Вот здесь… все и началось, когда…
Он внезапно осекся и замолчал. А Мирте не смела задавать слишком много вопросов; бывшая лазутчица из Гнезда куниц принялась внимательно рассматривать город, надеясь, что Учитель все расскажет сам. Когда сочтет нужным.
Город белых башен мирно спал, укутанный в пух тумана и лунного света. Бойницы глядели в ночь багровыми отсветами факелов, доносились голоса караульных. Широкий тракт упирался в закрытые ворота.
А черный шпиль, на который указывал д’Эвери, почти терялся на фоне ночного неба, да еще и среди массивных белых башен.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – промурлыкал над ухом Норл. – Давно я здесь не был.
Мирте пожала плечами:
– Что я могу чувствовать, кроме ненависти? К тем, кто уничтожил, отравил нашу священную землю из-за богатств, что рождает лоно ее? Я лишь надеюсь, что ты позволишь мне утолить жажду кровью этих… этих… – Тут она замялась, подыскивая нужное слово, которое бы наиболее точно характеризовало весь род людской, но старый вампир оборвал ее на полуслове:
– Твоя ненависть никому не поможет. Теперь надо думать вовсе не о том, как сделать хуже людям, а о том, как помочь Дэйлорону.
– Но что мы можем сделать, Учитель?
– Для начала разобраться, кто помог Императору приготовить столь могущественное заклятие и кто отправил в Дэйлорон магов. Есть у меня одна мысль… И горе нам всем, если она окажется верной!
Норл кивнул в сторону белеющего в ночи города:
– Посмотри туда еще раз, Мирте. Отринув ненависть. Просто почувствуй, раскройся. Ты же теперь одна из n’tahe, ночных владык, и должна это ощутить!
Она подчинилась, недоумевая, что же такого можно увидеть в неказистых на вид башнях и стенах, которые возводились не для того, чтобы тешить взгляд, а для того, чтобы выдерживать долгую осаду.
– Попытайся чувствовать отражения, – прошелестел д’Эвери, – мы все их чувствуем, они питают нас…Дают Силу и могущество…
Мирте, чтобы лучше ощутить Силу, даже зажмурилась, но ее мысленный взгляд был прикован к городу.
М-да. Сила отражения. Ее ведь предостаточно внутри белого кольца. Просто удивительно, как n’tahe, народ Зла, еще не поглотили этот город! Особенно если учитывать…