– Заткнись, Шанси. Значит, так, слушай, – сказала она Герцеру. – Ты лежишь на ее спине. Даже не пытайся сесть. Это здорово смотрится на картинках, но на самом деле это кошмар. Видишь эти ремни?
– Да, – ответил Герцер, рассматривая упряжь. – Ты покажешь мне, как управлять?
– Как сказала Джоанна – никак, – ответила Вики. – Просто для информации: верхние для подъема вверх, нижние, которые крепятся к ногам, для спуска. Потяни вот эти направо, чтобы туда повернуть, левыми – налево. Не пытайся сделать штопор – тебе это не понравится.
– А что такое «штопор»?
– Если не знаешь, что это такое, тебе лучше этого не пробовать. Просто держись и не трогай поводья. Шанси будет лететь спокойно, пока ты не будешь ее дергать.
Всадница подождала, пока он заберется на виверну, затем застегнула ремни вокруг его бедер. Спереди были петли, за которые можно было ухватиться, но единственным, что на самом деле удерживало его на спине зверя, были ремни, застегнутые девушкой. Она закончила, прикрепив нижние поводья к его сапогам и засунув верхние, представлявшие собой сплошное кольцо из кожи, ему под зад.
– Самое ужасное в обучении полетам на драконе, это научиться держать ноги неподвижно. Ты просто потянешься, а эта дрянь бросится к земле, как сокол на охоте. Понял?
– Понял, – сказал Герцер, устраиваясь поудобнее в седле. Он радовался тому, что не взял доспехи, ему было бы очень неудобно. – Так как его зовут?
– Шанси, – ответила Вики. – Это она, девочка.
– Вики, что ты возишься? – проревела Джоанна, и Герцер понял, что все остальные уже в седлах.
Вики уныло взглянула на него:
– Мне пора.
– Увидимся, – усмехнулся Герцер, чуть подвинувшись вперед в седле. – Придумаем что-нибудь.
Вики рассмеялась и хлопнула его по заду, спускаясь вниз.
– Спасибо, но ты не в моем вкусе, – сказала она, ловко спрыгивая на землю.
– Жаль, – пробормотал Герцер, глядя, как она забирается на свою виверну.
Как только Вики была готова, Джоанна расправила крылья, мощным взмахом поднялась с холма и полетела над рекой.
Шанси была, очевидно, хорошо обучена и в точности повторила маневр большого дракона. Она таким сильным рывком поднялась вверх, что у Герцера чуть не отлетела голова. Крылья виверны немедленно поймали ветер, и вот уже все звено драконов взмыло в воздух.
Какое-то время Герцер мог только бороться с тошнотой. Комбинация высоты и движения виверны вверх и вниз, пока она набирала высоту, весьма способствовала такому ощущению. Но после недолгих спазм он обнаружил, что может наслаждаться прекрасным видом. Драконы поднимались в небо по спирали, забирая вправо, сначала над рекой Шенан, которая блестела в лучах утреннего солнца, затем над городом, к самой Вороньей Мельнице. Оглядевшись, молодой человек понял, что они уже поднялись выше горы Массан. Осознав это, он судорожно схватился за поводья. Виверна вдруг прекратила взмахивать крыльями.