– Очень смешно...
– Я и не стараюсь рассмешить тебя. Я просто хочу заставить тебя соображать.
– Я и так соображаю. У тебя, наверное, есть какой-то материнский инстинкт, который отсутствует у меня.
– О, я ничего не понимаю в этом. Хотя, мне кажется, что и у тебя есть дар в этом отношении.
Эшли тупо уставилась на нее.
– Что ты имеешь в виду?
Элен указала в сторону Мишель, которая спала, довольно надувая пузыри.
– Она орала как резаная, пока ты не взяла ее на руки.
– Это вряд ли подтверждение. Она прекратила бы плакать, даже если бы ее взял на руки Аттила. Ты просто один из тех странных типов матерей, вроде нашей мамы, которые считают неправильным брать плачущего ребенка на руки, уверяя, что из-за этого он вырастет эгоистом. Мишель просто благодарна за изменение отношения к ней.
—Если она вырастет полностью испорченной, это будет твоя вина. Тогда тебе придется заниматься ею, когда она станет подростком, – и Элен одарила Эшли полным значения взглядом.
– Ты прекрасно знаешь, что все сказанное мной минуту назад – правда. Ты не можешь оценивать свои материнские таланты по тем неисправимым хулиганам Гаррисона. Он сам испортил их. К тому времени, как появилась ты, твое внимание и еще дюжина психиатров не смогли бы заставить их вести себя нормально. Даже мама говорила, что они безнадежны, если Гаррисон не согласится тебе помочь. Ты пыталась уговорить его сделать это, а он ответил, что это тебе нужна помощь. И ты, да поможет тебе Бог, поверила ему. Пришло время оставить все прошлое позади и взглянуть в глаза настоящему.
– Оно не лучше. Элен застонала.
– Хорошо. Забудь Кельвина на минуту. Хватит беспокоиться о своих материнских инстинктах и об этой ошибке...
– Последней ошибке.
Элен сердито уставилась на нее.
– Что бы ты ни говорила. Постарайся твердо решить для себя, любишь ты Коула или нет. Ведь это главный вопрос, не так ли?
– На самом деле, люблю я его или нет, ничего не решает. У Коула есть совершенно реальный ребенок.
– Черт возьми. Опять все сначала.
– Потому что только одна вещь имеет значение: я не умею обращаться с детьми.
– Ты не права. Хотя ты и говоришь так, но из того, что я слышала, я сделала вывод, что у тебя получается все достаточно хорошо с Кельвином. Что бы ни случилось в тот день, это ничего не меняет в том, что между вами теплые и дружеские отношения. Этот маленький человечек обожает тебя, и ты, кажется, сходишь по нему с ума.
– Где это ты слышала такое? – вздохнула Эшли. – А, не обращай внимания. Рори опять болтает. Они с Лаурой были вместе с нами на одном из пикников, и убеждены, что мы – лучшая пара со времен Адама и Евы.