-- Да нет, - отмахнулся от компаньона Лайон. - В этом граните находят лучшие поющие камни в галактике! Только их сложно достать. А тут прилетаем мы и продаем шишиг местной корпорации. Скорость добычи камней увеличивается в тысячу раз, а мы стрижем с корпорации капусту!
-- Хорошо, идея замечательная, - кивнул Генри. - Вот только с чего они жрать стали сейчас, а не на твоей гранитной планете?
-- Даже не знаю, - Лайон еще раз дернул себя за бороду. - Торговец сказал, что они едят только этот гранит.
-- Интересно, а почему только ты такой умный, а все остальные купить, а затем продать твоих нуль-шишиг просто не догадались? Конечно же, в ксено-справочник Олдя ты заглянуть подзабыл, - ехидно хмыкнул Генри.
-- Но ведь торговец сказал... - попытался оправдаться Лайон, но Генри еще раз хмыкнул:
-- Неси, покупатель! Кстати, сколько стоят твои экскаваторы-мутанты?
-- Всего нечего, - буркнул Лайон и вылетел из рубки.
Спустя несколько часов Лайон с упоением читал ксено-справочник Олдя, закинув ноги на пульт управления звездолета. Генри молча слушал, иногда постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
-- Нуль-шишиги обитают на планетах богатых твердыми породами, такими как кляксный гранит... Так не то... Размножение... Не то... Период жизни... Не то... Дальше, еще дальше... Во! Питание! Питаются только кляксным гранитом, без еды могут обходиться несколько тысячелетий... Странно... Ничего у этого Олдя не написано...
-- Дай сюда! - Генри протянул руку к справочнику.
Лайон неохотно отдал книгу компаньону, наблюдая, как он яростно листает страницы назад и шевелит губами.
-- Идиот! - наконец-то сказал Генри. - Сноски надо читать! На!
Лайон взял книгу назад и вслух прочитал:
-- Не рекомендуется перевозить нуль-шишиг со световой скоростью, так как в это время у них просыпается аппетит, и они становятся всеядны. Чем дольше нуль-шишиги находятся в состоянии световой скорости, тем голоднее они становятся.
Последние слова Лайон прочитал траурным шепотом и осторожно посмотрел на Генри.
-- Что ты смотришь? Вырубай двигатели, или они тут все сожрут! вздохнул Генри.
Следующие два дня на звездолете было тихо, шишиги перестали жрать чего не попадя, но начали раздраженно шуршать, что каждый раз выводило Генри из себя. С Лайоном он не разговаривал, и бородатый торговец скучал, раскладывая пасьянсы.
Неприятность случилась на третий день.
Генри ввалился в кают-компанию, и рука Лайона так и не дотянулась до чашки с кофе. Глаза Генри были раза в два больше, чем в прошлый раз.
-- Иди посмотри на свою покупку, - бухнул он, залез в бар и налил полный стакан виски.