– Слушай, а что ты знаешь о том человеке? – спросил Рей.
– Мало, – ответила Райса. – Он был похож на тебя, и почему-то я думаю, что ты – это всё-таки не он…
В свое время Райса рассказала Рею, что произошло пять лет назад, когда она попала на Орин. Впрочем, рассказ мало чем помог – Райса почти ничего не знала о человеке, которого видела \ на Теокт-Эорне. Его звали Рауль, и он был как две капли воды похож на Рея – вот, собственно, и все.
И в сети тоже ничего не нашлось…
…Реакция Блэки очень сильно изменила жизнь Орина. Настолько сильно, что через какое-то время Рей с Райсой вообще перестали что-либо понимать. Сэфес уходили в рейсы – в другое локальное время. Возврат через неделю – а в рейсе за это время проходило пять лет. Встречающие едва не рвали на себе волосы от отчаяния – то, что возвращалось, находилось в таком состоянии, что хоть плачь. А дать измученным экипажам полноценный полугодовой отдых не было никакой возможности. Да и сами экипажи про отдых как-то не задумывались – некогда. Приходили в себя, отсыпались и снова уходили в рейсы, едва набрав потенциал, дай Бог, в четверть нормального.
Саму реакцию Блэки Рей и Райса запомнили, как квинтэссенцию ужаса. Связь со всеми экипажами, приписанными к Орину, оборвалась в один момент, люди не понимали, что могло произойти. Транспортная Сеть тут же перекрыла проходы по мега-сиуру, и почти две недели планета находилась в полной изоляции. Информация о том, что произошло, не поступала вообще ниоткуда.
На тринадцатый день реакции на связь со своими Встречающими вышел 785-й экипаж. Райса, как и все другие ученики, принимала участие в выходе этого экипажа, и от воспоминаний об увиденном ее до сих пор передергивало. Это, пожалуй, была уже не Встреча, а что-то иное. До сих пор оставалось неясным, как лишенный потенциала экипаж сумел остаться в живых и продержаться в корабельном катере почти две недели после того, как сбросил часть зоны контроля.
Именно этот экипаж и дал впоследствии определение происшедшему, именно они предложили название феномену – и оно прижилось.
– Откуда ты взял это название? – спросила как-то Вэн Тон у Лина.
– Один хороший знакомый подсказал, – ответил тогда Лин. – Любитель веточек и высшей математики. Земной, разумеется.
– Какой знакомый? – не поняла Вэн Тон.
– Эх… – Лин печально вздохнул. – С бородой. Ты его не знаешь…
Большего Тон в тот раз так и не добилась, но дело было сделано – феномен получил определение.
По этому поводу умный Лин, еще немного подумав, заявил: «Народ, теперь мы знаем, с чем именно нам предстоит бороться». Не сказать, что системам контроля это знание сильно помогло – перестройка в мега-сиуре оказалась глобальной. Однако Контролирующие понемногу восстанавливали прежние позиции, аккуратно отстегивая территории и зоны, занятые Блэки. Снова заработала Транспортная Сеть. Постепенно все принимало если и не совсем привычные очертания, но нечто, очень на них похожее.