Ужин не получился праздничным, и то, что я был приговорен, не прибавило мне аппетита. Возможно, напряженность других была вызвана приближением дня операции, и потому большую часть разговора вел Макс. Бен Арлен был скрытным и замкнутым, похожим на жука, и, пожалуй, таким же болтливым, как кобра. С того момента, как он вошел в комнату, он не спускал с меня глаз. И в конце ужина я чувствовал себя, как старый петух перед Днем Благодарения.
– Макс, – неожиданно сказал Дюк с дальнего конца стола, – я думал об этой стене весь день.
Саммерс напрягся на своем стуле, его лицо сделалось непроницаемым.
– О чем ты? – хрипло спросил он.
– О стене, – беспечно повторил Дюк. – Я не хочу, чтобы она упала внутрь банка. Ты не хочешь, чтобы она перегородила улицу, правильно? Возможно, моя новая идея устроит нас обоих.
– Эй, – Сэм изверг водопад от удивления. – Послушаем старину Дюка. Он, верно, что-то придумал, бьюсь об заклад.
Макс снова расслабился и казался искренне заинтересованным.
– Расскажи подробнее.
– Хаос и смятение, шум и паника, – с важностью продекламировал Дюк. – Это то, что нам понадобится, пока мы будем в банке. Чем больше всего этого – тем лучше.
– Конечно! – решительно кивнул Макс.
Дюк натянуто улыбался, пока все выжидающе смотрели на него.
– Возможно, я смогу поднять эту стену в воздух и перебросить ее через улицу, прямо на здания на противоположной стороне, – закончил он беззаботно.
– Черт возьми! – тонкий голосок мальчика Билла был полон благоговения перед чудесной картиной разрушения, нарисованной Дюком. – В этом что-то есть!
– Это блестящая мысль, Дюк, – произнес восторженно Макс, – но сможешь ли ты сделать это?
– Думаю, да, – лицо Дюка было чрезвычайно торжественным, когда он достал блокнот с набросками и взглянул в него. – Сначала мне нужно проверить запасы взрывчатки, – он замешкался на мгновение. – Я надеюсь, что ты пойдешь со мной, Макс. Я мог бы показать все практически: что происходит со взрывателем и все остальное, и мне, в первую очередь, необходимо твое мнение.
– Конечно, Дюк! – Макс почти с обожанием воззрился на него. – Можно это сделать прямо сейчас.
– Великолепно! – сказал Дюк почтительно, затем беспечно оглядел присутствующих за столом. – Ну, а остальные? Хотите бросить взгляд?
– Да, сэр, – мальчик Билл чуть было не свалился с ног, пытаясь выскочить из-за стола.
– И я хочу посмотреть, приятель! – Слюнявый Сэм счастливо прополоскал горло. – Всякое разнообразие больших взрывов – это по мне!
– Джонни! – спросил Дюк.
Я подождал секунду и увидел, что Арлен едва заметно отрицательно покачал головой.