– Пожалуйста, можете арестовать, господин инспектор.
– Вижу, что у вас хорошее настроение.
– Совершенно верно, – ответил Клайв, который только что провел несколько минут наедине с Кейт.
Впрочем, беззаботным его настроение назвать было трудно – виновата в этом была не только царившая в доме нервозность, жертвой которой стала и полиция. Инспектор Масвел, старавшийся казалось, загипнотизировать Клайва взглядом, угрожающе нахмурился.
– Давайте обсудим все еще раз, – сказал он. – Еще один, но уже последний раз. Я прав, Питерс?
– Так точно, сэр, – поспешил поддержать шефа полицейский.
– Это убийство, – продолжал Масвел, – не могла совершить женщина. Способных на это женщин не существует. Вы видите этот револьвер?
– Вижу, – ответил Клайв.
– Это убийство не могла бы совершить ни одна женщина. Почему, спросите вы? Потому что она смертельно боялась бы даже взять револьвер в руки, не то что выстрелить из него. Можете вы представить себе женщину, способную на это?
– Могу.
– Я имею в виду хорошо воспитанную, благородного происхождения женщину...
– Перечислить? Миссис Милл, мисс Флоренс Найтингейл[1]...
Инспектор возмущенно перебил Клайва:
– Они могли бы послать пулю в голову несчастного, стоявшего в пяти шагах от них? Мисс Найтингейл могла бы сделать это?!
– Ничего подобного я не говорил...
– Как бы то ни было, мы знаем, что это не была женщина. Почему? Сейчас я скажу вам.
Убийство было совершено вчера около половины седьмого, может быть, на пару минут позже. Все женщины из числа прислуги – за исключением двух – от пятнадцати до тридцати двух минут седьмого ужинали в столовой для слуг. Их мы можем – вне всяких сомнений! – исключить. Но и тех, двух, миссис Каванаг и Пенелопу Бербидж, мы тоже можем исключить. Они показали, что все время были вместе.
Следовательно, у Мери Джейн Каванаг есть алиби, подтвержденное Пенелопой Бербидж.
После того, как Клайв вместе с Кейт и доктором Блендом вернулся в Хай – Чимниз, он еще не видел домоправительницу. Впрочем, кроме Бербиджа, он, прежде чем им занялась полиция, вообще ни с кем не успел встретиться.
День уже клонился к концу. Тикавшие над камином часы показывали тридцать пять минут шестого.
Селия и Кейт Деймон тоже были все время вместе.
– Не то, чтобы я хоть сколько-нибудь подозревал их, – продолжал Масвел. – Нет, нет! Но напоминаю, что они все время были вместе. Миссис Джорджетта Деймон была во многих милях отсюда, и, кроме того, не могла проникнуть в дом сквозь запертые двери, как, впрочем, и любой другой извне. Если вы и дальше настаиваете, что убийцей была женщина...