– Вот так вот оно бывает, чувак.
Парень не ответил. Он не отрываясь смотрел на Павла.
– Слушай, а как эта деревня называется, а то мне некогда узнавать было, – спросил Павел.
Молчание.
– Ты меня слышишь вообще?
Нет ответа.
Павел мог бы легко заставить парня говорить, применив ментальные методы, но ему было просто лень лезть в заполненное страхом сознание парня и разбираться в нем.
– Ладно, не хочешь говорить и не надо. Может, оно и правильно, нечего время терять. Приступим, пожалуй. Подставляй горло.
– Мы станем вампирами? – прошептал парень. – Я готов.
Павел расхохотался:
– Да на кой х… вы мне сдались? Мне вы не нужны. Мне нужна ваша кровь.
– Я буду служить тебе, – залепетал парень и упал на колени, – не убивай меня! Лучше преврати в вампира! Я до самой смерти буду тебе служить! Не убивай!
– До самой смерти? – переспросил Павел. – Тогда тебе осталось служить меньше минуты…
Парень лишь издал короткий хрип, когда клыки Кэнреола вонзились в его горло.
В тот день, впервые за все время испытания, Павел смог принять человеческий облик. Жажда отступила. Осталось блаженство. Потом, в полночь, Кэнреол отнес обескровленные тела в дачный поселок и там свалил их на крыльцо одного из пустующих домиков. Одежду своих жертв Павел бросил на тела.
Он обдумал положение и решил больше не прятаться в доме. Теперь он может пойти на контакт с жителями деревни. Начнем свой маленький Маскарад. Теперь можно без страха выходить на охоту – ему хватит и щадящих укусов. А потом можно стереть память селян, чтобы те не запомнили ни его имени, ни его лица. Он добрался до своего убежища и лег на кровать в своей потайной комнате. Побережем силы. Завтра начнем наше маленькое представление. Первый раз за шестнадцать дней Павел смог улыбнуться по-человечески.
* * *
Алексей после провала рейда по Москве перешел на образ жизни кочевника. Он и Максим, его учитель по владению мечом, мотались из города в город. Тверь они покинули на следующий день после рейда – прошел слух, что вампиры сумели как-то раскрыть дислокацию отрядов в Твери и еще в нескольких близлежащих городах. Охотники разъехались кто куда, но все равно много Охотников попало в лапы кровососам. Алексей и Максим сначала уехали в маленький городок на севере Тверской области, потом унеслись на юг Московской. Потом они некоторое время кружили по всей европейской части России, прежде чем осесть в Сочи.
Но даже разъезды не мешали изматывающим тренировкам. Вскоре Алексей мог легко обращаться со своим мечом-крестом. Конечно, ему было далеко до уровня Максима – чтобы овладеть таким мечом в совершенстве, требовалось учиться не один год.