Когда Алексей заходил в клуб, до начала войны оставалось два часа. Теперь осталось меньше получаса. «Ох, я дурак, – в который раз проговорил Алексей. – Ну зачем я пил?! Такое дело грозит навернуться из-за изрядной дозы спиртного. Вот всегда так в России».
– А какое дело? – спросил его женский голос откуда-то сбоку.
«Я что, вслух это сказал? Не, ни капли в рот не возьму больше, пока… Стоп. Опять вслух?»
Девушка, державшая его под руку, рассмеялась:
– Сухой закон – ни капли на пол? Так какое дело-то? Да ты не бойся, ты действительно говорил, но это бывает.
– Да так, есть одно дельце… деловая встреча, – сумел вывернуться Алексей.
Это умственное усилие помогло ему немного стряхнуть с себя опьянение. Он вспомнил, что эта девчонка пристала к нему в клубе, когда он полез танцевать в толпу. Алексей даже вспомнил, что ее зовут Леной, что они уже несколько раз целовались и теперь идут к нему домой, чтобы продолжить знакомство.
Алексей остановился и с размаху ударил себя по лицу кулаком.
– Очнись, идиот! – крикнул он.
Девушка с удивлением посмотрела на него. Судя по глазам, она была ненамного трезвее его.
– Ты че орешь, а? – сказала она, с трудом удерживая взгляд на Алексее. – Пшли уже.
Алексей снова пошел вперед. Идя по улицам и с трудом уворачиваясь от прохожих, которых было еще довольно много, он все думал, как отделаться от этой… Лены?.. Маши?.. Ани?.. Вроде Лены. С опьянением все ясно – выпил крови вампирской и все в порядке – через несколько минут алкоголь перестанет давить на мозг. Алексей даже полез в карман на поясе, где у него всегда лежал небольшой пузырек с кровью неизвестного старейшины вампиров (остальная была в старой неразбивающейся бутылке, которая висела за спиной), но вовремя спохватился – не на людях же ее пить? И так из-под одежды выпирают доспехи Охотника. «Стоп, а где моя сумка? Где мой меч?» Меч висел на плече, завернутый в кусок толстой ткани, пропитанной маскирующим составом. Алексей перевел дух. По-прежнему было неясно, где сама сумка с автоматами, Крестоносцем и штырометом, но самое главное – меч святого Сергея на месте. Под мышкой в кобуре обнаружился «узи» с серебряными пулями в обойме – новинка в снаряжении. «Так, хоть не безоружным иду. А вот что все-таки с этой девкой делать?»
– Слушай, Лена, – начал Алексей, – ты меня извини, но мне надо идти сейчас… в другое место… мы с тобой потом встретимся…
– Ты чего? – Взгляд мутных глаз остановился на лице Алексея. – Совсем ох…л? Ты, блин, думаешь, со мной вот так вот можно, да? Ну и вали отсюда!
Пощечина помогла Алексею одолеть очередную ступеньку на пути к трезвости. Он заметил, что забрел на глухую улочку, где совсем не было прохожих. Лишь вдали ехал им навстречу автомобиль.