Славка удивился посетившей его мысли о бренности бытия и хлопнул себя по шее, – кажется, за шиворот его рубашки заполз рыжий муравей.
У дома Матвеева прохаживался по двору милиционер, изнывающий от жары и скуки. Тело хозяина уже давно увезли. Родственников у него не было, как бегло удалось выяснить Смирнову, таким образом, вопрос об имуществе оставался открытым. Два буль-терьера, закрытые в вольере, сидели и тоскливо выли, то ли оплакивая своего хозяина, то ли от голода. Вряд ли милиционеры удосужились покормить животных.
У Матвеева в Москве был собаководческий клуб «Звезда», в котором он разводил и обучал редкие и дорогие породы собак. Славка уже побывал там, разузнал, что к чему, и немало удивился. Во всяком случае, он убедился: убитый господин Матвеев был человеком весьма и весьма непростым, чтобы не сказать больше.
В его клубе работали всего два сотрудника, которые прошли жесточайший отбор. Хозяин разводил буль-терьеров, очень красивых керри-блю-терьеров, из-за волнистой серо-голубой шерсти называемых голубыми терьерами, белых русских псовых борзых и несколько разновидностей такс. Все собаки были великолепны – прекрасно ухожены, красивы, и воспитаны особым образом. Клуб продавал как щенков, так и взрослых обученных собак, а также оказывал услуги по уходу и тренировкам. Многие клиенты предпочитали выбрать себе щенка и оставить его на попечение клуба, пока собака не вырастет и не обучится. Дело было поставлено так, что хозяева собак время от времени приходили, общались со своими питомцами, кормили их и играли с ними, а также наблюдали и участвовали в процессе обучения.
Господин Матвеев воспитывал собак в беззаветной любви и преданности своим хозяевам. Собаки с виду были ласковы, доброжелательны и милы, но в минуту опасности превращались в диких и жестоких хищников, безжалостно уничтожающих врага. Почти все они, кроме такс, были приучены намертво вцепляться в горло человеку, который представлял угрозу для их хозяев.
Смирнов представился желающим приобрести породистого щенка с хорошей родословной. Невысокая женщина, крепкого сложения, с волосами, собранными сзади в хвост, повела его показывать белых борзых. Славка никогда не был особым любителем собак, но тут не мог отвести глаз от белоснежных, изящных красавиц, с горделивым видом расхаживающих по вольерам. Они с умильными мордами уставились на людей, всем своим видом выражая доброжелательность и любовь.
Женщину, работающую в питомнике, звали Надя. Она рассказала Смирнову, что такую собаку просто невозможно серьезно заподозрить в агрессии, поэтому их не опасаются. А они, в свою очередь, нападают только в исключительных случаях. Вот недавно клиент один приходил, из «новых русских», благодарил очень. Он приобрел борзую по кличке Маркиза, так она ему не только имущество спасла, но и жизнь.