– Так на, попробуй, – госпожа Ферно положила на тарелку четыре пирожных. – Эти с кремом из взбитых сливок и ратанового пюре. А пить что будете?
– Сок какой-нибудь, – отозвалась Ира. – По вашему вкусу. Спасибо!
– Скучаете по дому? – сочувственно спросила женщина, наливая в высокие стаканы темно-зеленый сок.
– Скучаем… – нахмурилась Надя. – По маме… Чтоб этим единорогам проклятым сквозь землю провалиться!
– Я тоже в свое время скучала, – ободряюще улыбнулась ей госпожа Ферно. – Хотя сейчас понимаю, что дома меня ничего хорошего не ждало.
– Это почему? – удивилась Ира.
– А меня взяли из рабской деревни в диком мире, – вздохнула женщина. – Хотя по маме все равно скучала…
– Мама – она везде мама.
– Конечно… Только не плакать! Все будет хорошо, вот увидите.
– Наверное… – уныло сказала Надя, с трудом сдерживая слезы. До ужаса хотелось домой…
Девочки сели за угловой столик и с удовольствием принялись уничтожать пирожные, запивая соком. Сладостей в Дарнии было столько, что и за год все не перепробуешь. Каждое кафе предлагало что-то свое. Наверное, потому, что в них работали люди, которые любили готовить. Ира мимолетно коснулась сознания госпожи Ферно и кивнула своим мыслям – обдумывает новые рецепты. Хорошо, когда каждый занят именно тем, что любит и умеет делать. Лучше не придумать.
– Что думаешь? – тихо спросила Надя, покончив с пирожными.
– А что тут думать? – поморщилась Ира. – Да, результат неплох, но все равно – это рабство. Элька говорила, что «хвататели» используют потенциал местных музыкантов для контроля над Сетью. Потому и держат Дарнию на одном уровне.
– А может, и не только музыкантов.
– Тоже вполне возможно.
– Слушай, Ир, мне тут одна мысль в голову пришла… – прищурилась Надя.
– Какая?
– Ведь мы не первые, кого принесли сюда единороги. И это были дети из разных обществ, с разными моральными принципами. Но все вскоре стали подобием дарнийцев…
– Ты хочешь сказать, что на нас тоже пойдет ментальное воздействие «хватателей»? – нахмурилась Ира.
– Именно! – глаза Нади горели возбуждением. – И мы сможем отследить их!
– Опасно…
– И что с того?! Зато потом Эльку с Аарн на них напустим.
– Может, лучше сразу сообщить ей, пусть сама отслеживает воздействие? – с сомнением спросила Ира. – Влететь ведь можем. Вот прочистят они нам мозги – и что тогда?
– Да ну! – возмутилась Надя. – Если заранее скажем, не разрешат рисковать. И сюда-то еле отпустили.
– Оно-то так, но…
– Что «но»? Что, мы себе псевдоличности создать не сможем? Да на раз!
– Сможем-то сможем, но слишком уж сильны эти чертовы «хвататели»… – неуверенно сказала Ира. – Вспомни, чего они наворотили. Что им две девчонки? Схарчат и не заметят.