Он ощущал, что девочка считывает его память, но не ставил щитов – скрывать нечего. Вспомнив свой ужас при виде существа, в котором сразу опознал Плетущего Путь, – спутать невозможно, больше ни у кого нет таких аур! – Орквас нервно поежился. Думал, уже все – доигрались, дождались Суда. И чем думали неизвестные «покровители», похитив ученицу Палача? Она ведь не успокоится, пока не найдет и не воздаст виновникам по заслугам. Впрочем, это их собственные проблемы – за глупость надо платить. Никакого пиетета к кукловодам старик не испытывал, наоборот – втайне ненавидел. Никто не имеет права поступать с людьми так, как поступают они! Хотя результат совсем неплох, даже гостья это признала. Парадокс, чтоб ему…
Настала пора прощаться – все видели, как устал Орквас… Мастера, обсудив с девочками ситуацию, решили, что они будут пока жить обычной жизнью дарнийских детей, ходить в школу – никому не нужно знать, что за ними в любой момент может прибыть Палач или контролирующие. В существование последних Орквас, правда, так и не поверил, но и отрицать не решился. Договорившись с Ирой о передаче ментальных практик мастерам стиллы, старик попрощался с девочками и долго потом размышлял. Похоже, вскоре жизнь в Дарнии изменится. Вот только в какую сторону?..
На улице Ира с Надей в который раз переглянулись и решили не спешить домой, а посидеть где-нибудь и обсудить случившееся сегодня. И на рейдер надо сообщить, и с Элькой поговорить не помешает. После встречи с Орквасом многое прояснилось. Но не главное – кто устроил весь этот балаган, кто ответствен за все случившееся. Чертовы «хвататели» так и остались в тени. Сидят и дергают за ниточки. Надо их как-то выманить из укрытия, заставить проявить себя. А там уже Элька вцепится и не отпустит.
Подружки двинулись по проспекту Созидания. Девочки улыбались встречным людям, те улыбались в ответ. Считывать ментальный и эмоциональный фон горожан было приятно – как проточной водой душу омывало. И для местных это естественно – выросли в атмосфере доброты и дружелюбия. Неужели, если исчезнет воздействие «хватателей», дарнийцы станут подобием обычных разумных Индиго-конклавов? Жаль, коли так. Надя вспоминала людей Империи и тморщилась. Да, и там было немало добрых, но и других хватало…
Добравшись до небольшого кафе, полюбившегося подружкам, они поздоровались с хозяйкой, госпожой Ферно, стоящей за стойком. Та улыбнулась и спросила:
– Нравится у нас?
– Ага! – Надя с интересом оглядывала витрину. – Ой, а у вас пирожные новые! Я таких еще не пробовала!