«Никто из вас не озаботился, чтобы такого не происходило, – на прямой вопрос последовал прямой ответ. – Поэтому, повторяю, этим займемся мы. Вы уже проиграли».
«Каждая цивилизация проходит в своем развитии этап насилия, – возразила Элька. – Владыка Небесный дал своим детям право выбора».
«Но те, кого мучают и убивают, этого не выбирали! Вы могли сделать разумных счастливыми!»
«Да кто вам сказал, что это задача Контроля? – изумилась девушка. – Наша задача – выстроить и поддерживать связи между мирами и сиурами. Стабилизировать Сеть, обеспечить связки и сохранить условия, при которых разумные сами смогут сделать себя счастливыми!»
«Сами? – в образе «хватателей» появилась растерянность. – Основным условием выигрыша для данной игры является приведение своей зоны к высшей этике. А высшая этика – это любовь к миру и друг другу».
«Игры?! – если бы Элька сейчас находилась в теле, она бы задохнулась от возмущения. – Вы считаете, что все это – игра?!»
«Именно так. Чрезвычайно сложная многоуровневая стратегическая игра в ментальном пространстве. Когда мы случайно на это пространство наткнулись, то далеко не сразу сумели разобраться, что здесь и как – со стратегиями такого уровня еще не сталкивались. Однако разобрались. И именно мы выиграем!»
«Это не игра… – растерялась Элька. – Это реальность! Вы что, не понимаете, что натравив Арао-Ден на Олиат, убили миллионы разумных? Не игровых персонажей, а живых и чувствующих разумных! И с вас за это спросится…»
Воцарилось молчание. Девушка ощущала, что «хвататели» на бешеной скорости обмениваются информацией, но уловить, о чем они говорят, не смогла – какой-то совсем иной, непривычный метод общения. Обрывки образов так и мельтешили в ее сознании, но цельной картины не складывалось. Наконец кто-то нерешительно сказал:
«Это невозможно…»
«Это именно так! – белым светом вспыхнул чей-то образ, в котором Элька с невероятным облегчением узнала Древнейшего. – И этого мало! Вы развязали войну, в которой погибло еще больше разумных; ограничили векторы развития миллионов миров, что даст негативные последствия; исковеркали судьбы очень многих».
Рядом с Древнейшим Элька заметила Дина, Ариана, Ридена, еще одного Палача и кого-то незнакомого. Нашли все-таки эту проклятую закрытую вселенную! И сумели проникнуть в нее.
«Ваши утверждения бездоказательны!» – уверенности в образе «хватателей» не было.
«Доказать несложно, – безразлично сказал Древнейший. – Насколько я понимаю, вы из Сфер Творения?»
«Да».
«И дома с начала «игры» еще не были?»
«Нет».
«Попробуйте вернуться, увидите, что из этого выйдет. Эла, сними ограничение!»