Воздух над императором засветился призрачным светом, и оттуда на его вытянутые руки выпала черноволосая невероятно изможденная девушка. Обнаженная. Верне и видеть не приходилось настолько худых людей, каждая косточка просвечивает. Изо рта незнакомки стекала струйка крови.
Поспешно положив девушку на диван, император начал хлопотать вокруг нее – промакивал лоб, вытирал кровь, целовал пальцы, говорил ласковые слова. Баронессе вскоре стало ясно, что она видит перед собой его любимую. Но кто она? Выпала из полотнища света? Богиня, что ли? Или демон?
– Да где этот недоделанный дежурный, чтоб его перевернуло и об пол приложило! – едва не плакал его величество, вытирая кровь, продолжающую течь изо рта черноволосой. – Эй, на станции, вы что, не видите, что Эла здесь? Быстрее же, ей плохо!
– Не поднимай панику, Ларис, – посоветовал слева чей-то веселый голос. – Самый обычный неадекват после выхода из Сети.
Повернувшись туда, Верна открыла рот и закрыть его уже не сумела – из пылающей белым огнем стены вышел длинноволосый красавец, таких красивых мужчин она никогда еще не видела.
– А, это ты, Дин? – повернулся к нему император. – Здравствуй. Сам посмотри – кровь не перестает течь.
– Ничего страшного, – отмахнулся тот. – Сейчас помещу ее в Целителя, через три дня здорова будет. В неадеквате, конечно, но здорова. И учти, я ее к тебе, пока в себя не придет, не отпущу! А то снова заберется куда-нибудь не туда, ты же эту егозу знаешь.
– Да уж знаю, – облегченно улыбнулся Ларис. – Ничего, пусть отдохнет как следует. Сколько она в Сети пробыла-то?
– Уже четыре месяца! После следующего преобразования пойдет на годовое включение.
– А не слишком ли это для ученицы? – встревожился император.
– Не слишком, – хлопнул его по плечу длинноволосый. – Ладно, прощайся, я забираю ее. Все равно она сейчас ни черта не соображает.
Наклонившись, Ларис нежно поцеловал черноволосую девушку в покрытый потом лоб. Баронесса с трудом сдержала возмущение – как можно любить эту уродину?! Скелет скелетом! Но как он на нее смотрит… Верна дорого бы дала, чтобы кто-нибудь и когда-нибудь так посмотрел на нее саму. Вот, значит, как она выглядит – настоящая любовь. Когда любят не за что-то, а просто потому, что ты есть на свете. О таком можно только мечтать…
Баронесса завороженно смотрела, как длинноволосый провел рукой над лежащей на диване девушкой, и та медленно всплыла в воздух. Он подошел к светящейся стене и скрылся в ней, потом исчезло тело незнакомки, и стена погасла.
– Прошу вас, сударыня, дать мне слово молчать об увиденном, – вырвал ее из оцепенения голос императора.