– Леди? Вы называете ее леди? – пренебрежительно фыркнул Джейк. – Вы с Ламаром искренне заблуждаетесь, но у меня нет ни малейшего намерения вносить ясность!
– Если ты служишь здесь, я ни за что не останусь! – вскрикнула Александра. – Я сию секунду уезжаю с лейтенантом.
– Неужели? А я считал, что ты желаешь поговорить с Джейкобом Джармоном.
Девушка задумчиво нахмурилась.
– Совершенно верно, но я не думала, что ты окажешься здесь. Кстати, что тебе надо?
Джейк расплылся в ехидной улыбке.
– Я живу на ранчо, дорогая Александра!
– Не верю! Где Ламар Джармон? Он все объяснит. И тебе придется отсюда убраться!
– Мне? – снова расхохотался Джейк.
– Кто-то упомянул мое имя? – осведомился Ламар Джармон, входя в комнату. – Почему вы кричите на весь дом? Что происходит? Ваши люди ждут, лейтенант.
– Знаю, но, кажется, произошло недоразумение. Александра хочет вернуться со мной.
– Неужели? Что с вами, Александра, поняли, что не выдержите здешней жизни?
Девушка гордо вскинула голову.
– Что этот человек здесь делает? – прошипела она, показывая на Джейка.
– Как что, живет, конечно.
– Ну так вот, я не собираюсь оставаться в его обществе. Прошу вас немедленно уволить его. У вас, должно быть, и без того хватает умелых работников. Капитан корабля вряд ли пригодится на ранчо.
– Уволить Джейка? Но почему? – поразился Ламар, воззрившись на стоявшего с непроницаемым видом внука. – Да что тут происходит? Вы проделали такой путь, чтобы увидеть его, а теперь прогоняете? Не понимаю, Александра.
От женщин всегда одни неприятности, но эта, видать, хуже всех!
– Я проделала такой путь, как вы выражаетесь, не для того; чтобы видеть его. Мне нужен Джейкоб Джармон, сын Элинор.
– Но разве Джейк не сказал? Джейкоб Джармон – это он.
Александра оцепенела. Молчание тянулось бесконечно, а она не знала, что делать. Ноги неожиданно подкосились. Джейк – сын Элинор? Да, он ведь был в Новом Орлеане и уехал в Техас как раз накануне ее появления на плантации. Ну, разумеется, все сходится! Как она была глупа и слепа!
– Я уезжаю, – едва слышно пробормотала девушка. – Не могу оставаться с ним в одном доме.
– Позвольте проводить вас, – галантно предложил лейтенант Блейк, поддерживая Александру под локоть. – Здесь вам не место!
– Уберите руки, лейтенант! – зловеще спокойно велел Джейк, выхватывая револьвер.
Он не позволит другому мужчине коснуться ее, как бы ни ненавидел при этом. Джейк стремился отомстить, а лучшей возможности не представится, если, конечно, она будет жить на ранчо. Эта маленькая шлюшка не привыкла трудиться! Подумать только, выдала себя за благородную даму и умудрилась одурачить этого идиота – лейтенанта. Но если он немедленно не отойдет от нее, Джейк прикончит его! Почему, ну почему Джейк вечно теряет голову из-за этой девчонки? Болван, жалкий глупец, но все же он не допустит, чтобы ею владел другой. И не позволит ей уйти! Что бы она ни натворила – не важно, он жаждет ее с такой же силой, как раньше. Будь проклята ее гнусная лживая душонка, но он по-прежнему хочет ее!