Это уж слишком! Александра принялась бросать в него все, что попадалось под руку, однако он ловко уворачивался, одновременно осторожно подходя к ней, чтобы предотвратить разгром каюты. Исчерпав все запасы «оружия», Александра разъяренно уставилась на него, тяжело дыша.
Умиротворяюще вытянув руки, мужчина тихо сказал, продолжая приближаться к ней:
– Я не причиню вам зла, Алекс.
Девушка отступила, лихорадочно соображая, как выбежать из каюты, – омерзительная попытка насилия на корабле капитана Салли все еще была жива в ее памяти.
– Кто же так сильно напугал вас? Похоже, он до сих пор не понял, кто перед ним.
При слове «напугал» Александра гордо вскинула голову и презрительно сощурила глаза.
– Я не боюсь, – тихо процедила она. – И не допущу, чтобы меня унижали.
Капитан улыбнулся, подвинул стул и уселся.
– Я не намеревался унижать вас, Алекс. На этом корабле вы моя гостья и находитесь под моей защитой.
Ноги Александры неожиданно подогнулись, и она беспомощно показала на койку. Он стал препятствием на пути к желанному отдыху, но Алекс хотела увериться, что этот человек не набросится на нее. Капитан кивнул, но когда она протискивалась мимо, неожиданно осторожно коснулся ее, однако не сделал попытки удержать. Девушка почти рухнула на койку и торопливо завернулась в одеяло.
– Откровенно говоря, я не могу сейчас уделить вам столько внимания, сколько хотел бы, – пояснил он, ухмыляясь, – но, возможно, позже мы исправим это упущение.
Алекс нахмурилась и безразлично пожала плечами.
– Я желаю знать лишь одно – как вы очутились посреди океана с этим веслом. Поймите же, я вас спас, а такой подвиг достоин награды.
Алекс задумчиво поглядела на мужчину, гадая, уж не подшучивает ли он над ней снова, но так и не поняла.
– Я крайне благодарна за то, что вытащили меня из воды. Простите, что не успела даже сказать вам спасибо. Не могу выразить, как ценю вашу помощь. И, конечно, предложила бы вам денег, но...
Она прикусила губу, вспомнив, что не собиралась никому открывать правду о своей семье и богатстве.
– Но что? Ваша жизнь не стоит гроша ломаного, или моя помощь настолько ничтожна? – осведомился он.
Опять эти шуточки! И все-таки он пытается узнать о ней побольше!
– Ни то и ни другое. Просто мне нечего предложить, – вздохнула она, отворачиваясь.
Капитан немного поколебался, словно зачарованный редкостной красотой и искренними словами девушки, но тут же бросил:
– Здесь вы заблуждаетесь. Даже оставшись без единого цента, вы можете предложить немало... если захотите, конечно.
До Александры не сразу дошел истинный смысл его слов. Вспыхнув, девушка уставилась в пол.