– А завтра мы, если получится, пойдем в зоопарк, – торжественно провозгласила Хелен, прервав поток мрачных мыслей своей тети.
– Я тут подумала, – осторожно вмешалась Элеонора, – что вы, может быть, сходите куда-нибудь вдвоем? Поужинать, например... – Пожилая леди заговорщицки подмигнула дочери. – Алисия так давно нигде не была. – Элеонора многозначительно посмотрела на Антонио. – А я могла бы посидеть с Хелен до вашего возвращения.
Девушка почувствовала, как волна гнева окатила ее с ног до головы. Но, сохранив милую улыбку на губах, произнесла:
– Спасибо, но мы очень устали сегодня, мама.
Ее нервы были на пределе. Слишком тяжелым и длинным выдался сегодняшний день. Алисии приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не сорваться. Больше всего на свете сейчас ей хотелось принять теплую, расслабляющую ванну, подумать обо всем в полном одиночестве, а потом забраться в уютную постель и погрузиться в спасительный сон. Но, судя по всему, ее мечтам не суждено было сбыться.
– Пустяки, – перебил ее Антонио, и Алисия уставилась на него с неподдельным удивлением. Этот мистер Висенти даже не взглянул на нее. – А что, отличная идея! Я знаю один очень хороший ночной клуб. Там отлично кормят и прекрасная музыка. Полагаю, мы заслужили отдых после длительного похода по магазинам, не так ли, Алисия? – Он улыбнулся ей своей ослепительной улыбкой, которая пробудила в девушке дурные предчувствия.
– Я... я... – Она не знала, что ответить.
– Вам ведь не нужно завтра рано вставать, – продолжал Антонио, окончательно загоняя своим вопросом ее в угол. – Если, конечно, вы не работаете по воскресеньям, – съязвил он.
Элеонора с восторгом следила за их диалогом. Если у нее еще минуту назад и оставались какие-то сомнения по поводу кандидатуры Антонио на роль жениха для дочери, то сейчас они окончательно рассеялись.
– Тетя Алисия, мы с бабушкой хорошо проведем время, а потом я лягу спать, – пообещала Хелен, тем самым невзначай оказав любимой тетке медвежью услугу.
– Вот и отлично! Сейчас съезжу домой, переоденусь, – заспешил Антонио. – И заеду в семь тридцать. Надеюсь, вы, Алисия, уже будете готовы, – добавил он, понизив голос. Он смотрел ей прямо в глаза. – Но если вы не соберетесь к этому времени, то я ворвусь в спальню и вытащу вас на улицу в ночной рубашке. Так что, даже не пытайтесь отговориться внезапной головной болью, которая свалила вас с ног.
– Я не позволю вам командовать мной, – слабо запротестовала Алисия.
Ее слова только подлили масла в огонь, разгоравшийся в душе Антонио, С каждой минутой, проведенной в обществе Хелен, молодой человек все больше осознавал, чего же ему пришлось лишиться. И одной из виновниц всех этих свалившихся на него страданий была эта стройная брюнетка. Нет смысла отрицать ее вину. Если бы она захотела, то смогла бы убедить брата и Кэтрин хотя бы сообщить ему о дочери. Она вполне могла бы использовать свою напористость и красноречие. С тех пор, как ему удалось узнать ее немного ближе, смешно было верить в то, что ей не удалось бы там кого-то убедить.