И где-то в нутре колотящейся о бог знает что, может, о сами бортики Трехсолнцевой Вселенной, погремушки «Кенгуру» висит или, может, уже стоит на руках, абсолютно всезнающий, но сейчас уже не умеющий соображать, бактериально-маленький шторм-капитан Стат Косакри. Он знает, что происходит во всех смыслах. Ведает, что весь этот удар направлен на него, как на эпицентр мира. И одновременно догадывается, что он только песчинка, попавшая в жернова перетирающей самое себя Вселенной. Он даже знает, кто конкретно запустил вдело эти всесокрушающие жернова. И совсем это не столкновение с торпедой, как, наверное, представляется некоторым из пристегнутых к креслам микробов. Это нечто очень даже другое, ибо капитан Косакри там, внутри себя, все еще видит другого капитана – совсем мелковатого, но толстенького тенор-капитана. Видит, как этот небольшой человечек давит кнопки и щелкает рубильниками и производит еще множество эдакого всякого, потому что боится довериться кому-либо другому – нет времени убеждать. Он, наверное, очень грамотный, этот не слишком румяный толстячок, ибо своими действиями умудряется сделать то, что совсем не предусмотрено – то есть предусмотрено, но в обратном смысле, ибо в нормальной ситуации сразу отсекается цепями предохранения. Но упорный, обильно потеющий капитанчик все щелкает и щелкает тумблерами; кое-где он даже пользует отвертку…
Висящий на руках, как на растяжках, Стат Косакри, жаждущий отрезать уши, дабы вырвать с корнем задавившую их боль, или уж, на крайний случай, отрастить еще пару ладоней, которыми можно будет прикрыть эти самые выросшие вдесятеро органы боли, он сейчас тут, в точке схождения будущего и прошлого, знает, к чему приведут эти отверточные маневры. И сквозь боль, глухоту, мерцание и уже не воспринимаемый визг впервые по-настоящему испытуемых на прочность шпангоутов корабля, сквозь хорошо ощутимую вибрацию собственного скелета – ибо кости и мясо, оказывается, все же не единое целое – шторм-капитан Косакри силится подтвердить ранее отданную команду «Полный вперед!». Он знает – только в этом их спасение. Хотя, казалось бы, что там эти доли метра в доли секунд, когда их нагоняют новые уплотнения-разуплотнения тяжелой среды океана, выведенные из равновесия отверточкой Ирсата Льрибо. Уплотнения-разуплотнения, фазовые переходы плотностей, способные убить весь мир своим сверхзвуковым накатом.
И вообще-то, теоретически, если, конечно, решиться повторить, можно было бы сделать то же самое несколько другим способом. Правда, тоже сквозь предохранительные цепи и, наверное, не без отверток и кусачек. И может, это действительно был более легкий путь. Ведь на борту «Герцога Гращебо» имелись спецторпеды. Их просто не могло не наличествовать на лодке типа «океанский хищник». Но, наверное, тогда, кроме тумблеров-книппелей и обрезанного загодя воя сирены, на пути пухленького и румяного в детстве тенор-капитана Льрибо встали бы еще и неспособные на подвиг люди. Ведь тогда бы они успели связать в голове тумблеры, провода и чужие намерения. А так…