– Клянусь на крови! – тихо сказала девушка, глядя в никуда все тем же жутковатым, нечеловеческим взглядом. – Честь на крови, боль на крови, смерть на крови!
Она спокойно произнесла страшные слова кровной клятвы, которую мало кто на Архре решался давать. И уж никто и никогда не решался нарушить – магия Серого Убийцы страшно карала отступника. Ставшие жесткими глаза Ларны обратились к подруге.
– Во время путешествия ты будешь выполнять все, что я говорю, или пожалеешь, что родилась на свет. Поняла?
– Ты чего, Ларна? – растерялась Нарин, такой подругу видеть ей еще не доводилось. – Увидим, что будет…
– Я сказала, ты слышала, – коротко ответила та, вытерла кровь с лезвия и спрятала кинжал в ножны, снова поворачиваясь к остолбеневшим стражницам.
– Ого… – только и смогла сказать Рада. – Вот тебе и маленькая, тихонькая Ларна… Из девочки будет толк.
– Я это всегда знала, – польщенно улыбнулась Дарин, с гордостью глядя на приемную дочь.
Ларна смутилась, жестокое выражение постепенно исчезло из ее глаз, она подошла к матери и уткнулась ей в плечо, едва слышно всхлипывая. Та с нежностью погладила ее по голове и изо всех сил прижала к себе, ощущая, что дочь куда-то ускользает, что она еще рядом, но ее уже нет. И от этого ощущения сердце женщины зашлось болью, а слезы непроизвольно закапали из глаз, чего не случалось с боевым офицером много лет.
– Я вернусь, мама… – прошептала Ларна. – Придет время и я вернусь. Клянусь тебе.
Дарин поцеловала ее и сделала вид, что поверила, понимая, что девушка в этот момент и сама верит своим обещаниям, не думая, что выполнить их будет, скорее всего, невозможно. Она не хотела отпускать дочь от себя и еще утром намеревалась отговаривать Ларну до последнего от задуманного ею самоубийственного дела. Но после визита к ведьме поняла, что оставаясь необученной девочка через несколько лет просто выгорит и умрет в страшных муках. Этого Дарин допустить не могла, жизнь Ларны давно стала для нее стократно дороже собственной. И она решила помочь приемной дочери. Пусть хоть доберется до Колгарена без особых трудностей. Женщина гладила прижавшуюся к ней девушку по голове и с тоской думала о вновь надвигающемся одиночестве. Скоро ее дом снова станет пустым и заброшенным… Снова не надо будет спешить домой, ведь ее никто не будет там ждать… Дарин горько вздохнула и поцеловала Ларну в макушку.
Девушки стояли у борта гигантского парома, перевозящего людей и грузы с острова Дуаран на материк, и махали матерям. Дарин и Рада отпросились на несколько дней со службы, чтобы проводить дочерей на другой конец острова и усадить на паром. Здесь не было города, только большой поселок, обслуживающий паромный порт. Жизнь в нем бурлила – Дуарамба являлась одним из основных торговых портов страны, и товары, полученные через него, широким потоком растекались по Харнгирату.