– Но у тебя же сохранились данные о ней? – возразил Зиндер. – Ведь хвост появился оттуда?
– Да, доктор, – ответил Оби. – Я понял, что вы опять задавали риторические вопросы. Извините меня.
– Ничего страшного, старина, – успокоил Зиндер машину. – А сейчас давай попробуем сотворить что-нибудь посущественнее. В твоей памяти есть термин и понятие "кентавр"?
Оби размышлял не дольше миллисекунды.
– Да. Но чтобы превратить Зетту в кентавра, придется потрудиться. Ведь нужно будет заняться и мочеполовой, и сердечно-сосудистой системами, дополнительными нервными связями и так далее в том же духе.
– И ты можешь это сделать? – удивленно спросил Зиндер.
– Конечно.
– Сколько времени это займет?
– Две или три минуты, – ответил Оби. Зиндер посмотрел вниз. Женщина с хвостом, немного нервничая, расхаживала по подиуму. Ей явно было не по себе.
– Ассистентка Халиб! Перестаньте ходить и вернитесь в центр круга! – приказал Зиндер. – И пожалуйста, возьмите себя в руки, вы ведь вызвались на это добровольно.
Зетта вздохнула:
– Простите, доктор. – И встала на метку, начерченную на полу.
Зиндер обернулся к Юлину.
– Приготовиться! – приказал он. – Начали! Похожий на зеркало маленький диск выдвинулся из висящего над головой Зетты устройства, крошечное острие нацелилось вниз, и внезапно весь подиум залил бледно-голубой мерцающий свет. Тело женщины пошло волнами, словно искаженное изображение на экране, и медленно растворилось в воздухе.
– Стабилизирующее уравнение объекта нейтрализовано, – отчетливо произнес Юлин в звукозаписывающий аппарат и покосился на Зиндера. – Гил! – позвал он слегка встревоженно.
– Да, – рассеянно откликнулся Зиндер.
– А что, если нам не удастся вернуть ее обратно? Что, если мы всего-навсего нейтрализовали ее? Будет она жить, Гил? Будет ли она вообще существовать?
Откинувшись в своем кресле, Зиндер задумался.
– Жить она не будет, – ответил он наконец. – Но давайте уточним это у Оби.
Он наклонился вперед и включил передатчик, соединяющий его с компьютером.
– Да, доктор? – раздался спокойный голос компьютера.
– Ну как там? Все нормально? – осторожно спросил Зиндер.
– О да, – бодро ответил компьютер. – На процесс расходуется чуть меньше восьмой части моей мощности.
– Хорошо. Тогда скажи мне, пожалуйста: если объект не рестабилизировать, будет он жить? Иными словами, будет ли он вообще существовать?
Оби думал недолго.
– Конечно, нет. Он представляет собой настолько незначительную часть главного уравнения, что его отсутствие не окажет никакого воздействия на реальность. Отрегулировать это можно. Но объект в любом случае жить не будет.