— Плохие места, господин, — с готовностью сказал Карунга, — Плохие места, плохие люди.
— Бывал тут раньше?
— Сам не был, много слышал, господин. Людоеды, господин, страшные звери…
— Звери-людоеды? — не понял я.
— Звери страшные, людоеды страшные… — бормотал Карунга.
Я понял, что путных разъяснений все равно не получу, и отстал от него.
Когда из зарослей прямо перед нами появился Фиси, шедший в авангарде, я едва не вскинул свой «пигмей».
— Деревня, — сказал он Индуне, укоризненно глядя на меня. — Сожгли напрочь.
— Чья?
— Вамакуа.
Индуна сплюнул с отвращением. Поймав мой взгляд, он объяснил:
— Людоеды. Я думаю, вы слышали много историй про них.
— Племя?
— Почему племя? Деревня. Никто не говорит, что все вамакуа едят людей. Просто здесь иногда нечего больше есть. А люди приходят постоянно… Уходят-то вот не все.
Деревня после быстрого, но безжалостного пожара превратилась в груды головешек. Там и сям еще курился едкий дымок, потрескивали угли. Отовсюду несло жаром.
Я споткнулся обо что-то, это был труп ребенка. Со скрюченными ручонками и опухшими суставами, с острыми оскаленными зубами. Отшатнувшись, я увидел рядом труп взрослого, голого, даже без набедренной повязки, немногим отличавшегося от ребенка. Этот лежал навзничь, простроченный поперек живота автоматной очередью.
— Один есть, — крикнул кто-то из наших сквозь дымные завесы.
Возле несгоревшего плетеного строения лежал на боку, подтянув к груди согнутые ноги, военный в ангольской форме. Он был мертв. Из спины его торчало изогнутое копье, а все вокруг было залито кровью. Копье мало того что воткнули, так еще и повернули несколько раз в теле воина. Стоявший рядом Карунга посерел и, отвернувшись, принялся громко блевать.
— А вот и вождь, — сказал Индуна.
Видимо, этот старичок с нелепым украшением из перьев в волосах и проткнул солдата Мбопы. Вождь лежал метрах в двух, протянув вдоль тропинки тощие руки, затылок его был размозжен.
— Я же говорил — будут видимые следы, — сказал Индуна, поправляя свою «астру». — Они потеряли здесь четверых. Мбопа, похоже, очень устал, не прочувствовал обстановку. Не знаю, сколько уж у него осталось от отряда, но вырезали всю деревню. Грехом это не назовешь.
— Они что же, людей ели? — спросил Войт, фотографируя труп вождя.
— Посмотрите, у них там хлев, — махнул рукой Индуна. — Не все сгорело до конца, так что несколько тел вы увидите. Возможно, даже найдете соотечественников. Их тут любят использовать в качестве консервов больше, чем черных. Говорят, они вкуснее.
— К тому же белые меньше болеют, — добавил Фиси, невозмутимо вынимая из нагрудного кармана шоколадный батончик. Содрал цветную обертку и с аппетитом откусил большой кусок. — А соответственно — лучше хранятся.